Diffusé à l’origine en 2010, Angel Beats est notoirement connu pour avoir l’une des fins d’anime les plus tristes. Cet isekai surnaturel commence lorsque le protagoniste Otonashi se réveille pour se rendre compte qu’il est mort et ne se souvient de rien sauf de son propre nom. Une fille brandissant un fusil nommée Yuri l’invite à rejoindre une organisation qu’elle a fondée appelée Shinda Sekai Sensen – un groupe de lycéens qui se rebellent contre l’injustice de leur situation envers un Dieu invisible.
Ils se battent contre Angel, une fille aux cheveux argentés et aux pouvoirs surnaturels. Elle est présidente du conseil étudiant dans le lycée dans lequel ils sont piégés, et elle est supposée être associée au Dieu invisible qui le dirige apparemment. Lorsque l’un des membres du Shinda Sekai Sensen passe à autre chose après avoir réalisé son souhait de jouer de la musique et qu’Otonashi retrouve ses souvenirs à l’aide de l’hypnose, il décide de se lier d’amitié avec Angel et apprend que le but de l’au-delà est que les résidents surmontent leurs regrets de quand ils étaient vivants.
Réalisant cela, Otonashi et Angel, dont le vrai nom est Kanade, aident les autres membres du Shinda Sekai Sensen à transitionner. Finalement, quand ce ne sont que ces deux-là qui restent, Otonashi avoue qu’il est tombé amoureux de Kanade et veut rester avec elle et aider les autres à transitionner. Malheureusement, elle révèle que son principal regret est de ne pas pouvoir remercier son donneur de cœur de l’avoir aidée à prolonger sa vie, qu’elle révèle être en fait Otonashi. En le remerciant, elle quitte l’au-delà, laissant Otonashi le cœur brisé.
C’est là que la fin devient un peu floue. Beaucoup de gens croient que l’histoire se termine ici, mais la scène finale montre un Otonashi réincarné reconnaissant une Kanade réincarné dans le monde vivant et lui tapant l’épaule.
Pourtant, dans Angel Beats!: Another Epilogue, il est démontré qu’Otonashi a assumé le poste de président du conseil étudiant et aide les étudiants à transitionner, tandis que les autres étudiants spéculent qu’il attend quelqu’un, que le public peut présumer être Kanade. Beaucoup de gens pensent que c’est la vraie fin car c’est la plus récente, mais d’autres pensent qu’il s’agit simplement d’une cinématique qui se produit avant la réincarnation d’Otonashi.
De nombreux fans évoquent également le fait que Kanade était dans l’au-delà avant Otonashi. Puisque Kanade avait le cœur d’Otonashi, Otonashi a dû décéder bien avant Kanade. Alors pourquoi Kanade était-il déjà là quand Otonashi est mort? Lorsqu’il se souvient des circonstances de son décès – mort de faim après avoir été piégé dans un tunnel de métro – il se souvient qu’il est mort sans regrets.
En étant donneur d’organes et en encourageant les autres à le faire, il a apporté de l’espoir à ses compagnons de voyage et est décédé juste avant qu’ils ne soient secourus, ce qui signifie qu’il n’aurait pas dû être coincé dans les limbes. Cependant, quand il s’est réveillé, il n’avait aucun souvenir de son passé, il est donc possible qu’il ait été amené dans les limbes dans le seul but d’accomplir le regret de Kanade.
En prenant ces pièces de puzzle individuelles et en les assemblant, les fans peuvent arriver à la conclusion que la fin d’Angel Beats voit Kanade transitionner, Otonashi en tant que président du conseil étudiant qui transitionne aussi vers la mort, et les deux âmes se reconnecter au pays des vivants. Néanmoins, la beauté de la fin est qu’elle est suffisamment vague pour que les téléspectateurs puissent tirer leurs propres conclusions, ce qui en fait un classique à part entière.
