Bien avant que l’univers cinématographique de Marvel n’existe comme il le fait aujourd’hui, de nombreux projets et possibilités de casting ont été présentés comme la direction préférée des propriétés Marvel dans le film. Cela comprenait la version cinématographique de Nick Fury, qui était presque radicalement différente de la version vue à l’écran aujourd’hui.
Au lieu d’être un élément majeur de l’univers, dirigeant les héros les plus puissants de la Terre à la fois directement et plus tard dans l’ombre, Nick Fury aurait peut-être obtenu son propre film. L’acteur choisi pour jouer le directeur Fury était le poids lourd d’Hollywood, George Clooney. Mais après avoir fait quelques recherches sur les bandes dessinées, George Clooney était trop horrifié pour accepter le rôle.
Précédemment interprété par David Hasselhoff dans le film télévisé original, Nick Fury: Agent of S.H.I.E.L.D., Fury était l’un des personnages considérés pour son propre film au tournant du 21e siècle. En fait, cette version est presque entrée en production avec George Clooney. Sur le papier, le casting correspondait parfaitement à l’incarnation classique de Fury, et Clooney semblait au moins initialement intéressé à assumer le rôle. Cependant, comme le rapporte Business Insider, tout s’est effondré lorsque Clooney s’est assis pour lire des bandes dessinées de Nick Fury.
Plus précisément, Clooney a lu la BD Fury de Garth Ennis, Darick Robertson et Jimmy Palmiotti. L’histoire macabre de Nick Fury se déchaînant à la fin de la guerre froide a été publiée sous le label Marvel MAX, donc capable d’aller bien au-delà des limites de censure typiques de Marvel Comics. Le contenu de la BD a été un choc pour Clooney. En fait, le livre Marvel: The Untold Story de Sean Howe affirme qu’une scène en particulier (mettant en scène Fury utilisant les intestins d’un homme pour l’étouffer à mort) a tellement bouleversé Clooney qu’il a refusé le rôle, décidant que ce n’était tout simplement pas pour lui.
Le casting de Clooney en tant que Fury aurait probablement eu des effets sur le genre des super-héros, l’industrie dans son ensemble, et aurait pu accélérer le développement du MCU. Ces plans auraient échoué au début des années 2000, permettant à des producteurs comme Kevin Feige de passer les 6 prochaines années à mettre en place des éléments pour le MCU tel que nous le connaissons aujourd’hui avec Iron Man en 2008. Mais le casting de Clooney aurait pu bouleverser les choses et faire en sorte que les films Marvel restent dans le moule de l’époque au lieu de tracer des voies bizarres. Même si le MCU avait continué tel qu’il existe par ailleurs, le casting de Clooney aurait pu avoir un impact sérieux sur l’évolution des films.
Après que Clooney ait refusé le rôle, les plans pour un film de Nick Fury semblaient tomber à l’eau, et le personnage est presque apparu dans Les 4 Fantastiques: le Surfer d’Argent. Au lieu de cela, le rôle a finalement été retravaillé dans le MCU en développement, et Samuel L. Jackson a pris le rôle. Depuis, il s’est approprié le rôle, transformant Fury dans l’univers ultime en l’un des personnages fondamentaux de toute la franchise. L’impact de Samuel L. Jackson sur le personnage a été si indéniable que Marvel Comics a même présenté un tout nouveau Nick Fury qui ressemblait mieux à son incarnation à l’écran.
Si Clooney était apparu dans une capacité similaire, il est peu probable que Clooney, plus opposé à la franchise, soit devenu aussi fondamental pour l’univers. En comparaison, Samuel L. Jackson a pleinement adopté le cinéma de genre d’une manière que Clooney ne l’a jamais fait, ce qui signifie qu’un Clooney Fury serait probablement apparu beaucoup moins dans le grand schéma des choses, et Fury n’aurait pas continué à se faire remarquer dans les projets à venir comme Secret Invasion. Cela aurait pu avoir un impact sur le développement du MCU et conduire à un scénario dans lequel Fury (et par extension le S.H.I.E.L.D.) n’était pas aussi fortement impliqué qu’il ne l’était dans la chronologie sacrée.
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