Alors que la phase 4 du MCU était très diverse, l’un des développements les plus importants a été l’introduction de Contessa Valentina de Fontaine, joué par Julia Louis-Dreyfus. Valentina a fait ses débuts dans le MCU à la fin de Falcon et le Soldat de l’Hiver, fournissant l’identité USAgent au remplaçant raté de Captain America, John Walker. Depuis, Valentina opère en marge du MCU, se mêlant notamment des affaires du Wakanda dans Black Panther: Wakanda Forever.
Pour ceux dont les connaissances de super-héros sont limitées au live-action, Valentina est encore une figure mystérieuse. Mais les lecteurs de bandes dessinées reconnaissent le personnage comme un agent éminent du SHIELD, celle qui est souvent un intérêt amoureux de Nick Fury. Cependant, cette familiarité peut être plus déroutante qu’utile, car la Valentina du MCU présente des différences frappantes par rapport à son homologue à 4 couleurs. Et pour Julia Louis-Dreyfus, ces différences sont intentionnelles.
« Je ne voulais pas qu’elle ressemble trop à Cruella », a admis Julia Louis-Dreyfus à Variety, expliquant le changement cosmétique qu’elle a demandé lorsqu’elle a accepté le rôle. Conçue par le grand Jim Steranko, Valentina (souvent appelée la Contessa dans les bandes dessinées) porte une mèche blanche dans ses cheveux depuis sa première apparition dans Strange Tales #159 (1967). Julia Louis-Dreyfus a gardé la mèche, mais l’a changée en violet pour son personnage du MCU. « Je pensais que le violet la rendrait un peu plus contemporaine. »
Alors que certains fans détestent les changements mineurs comme celui-ci, la seconde demande de Julia Louis-Dreyfus apaisera certainement les puristes. Lorsque le réalisateur Jake Schreier et le scénariste Eric Pearson ont approché l’actrice avec des idées pour Thunderbolts, le film mettant en vedette un groupe de black-ops Avengers dirigé par Valentina, Julia Louis-Dreyfus a appelé à plus de scènes d’action. «Je l’ai lancé», a révélé l’acteur. «Je leur ai dit que je voulais vraiment me battre.» Mais même si la perspective de se battre contre les méchants l’excite, la préparation ne l’excite pas. « Je suppose que je ferais mieux de me remettre en forme », a-t-elle dit.
Si Julia Louis-Dreyfus obtient son souhait, elle liera Valentina à ses racines de BD. L’un des artistes de bande dessinée les plus dynamiques de tous les temps, Steranko a associé des visuels psychédéliques à des dessins de figures fluides, changeant la forme de la Contessa à travers la page alors qu’elle tirait sur des agents ennemis d’Hydra. Cet aspect est resté une constante pour le personnage, même s’il a été dessiné par d’autres artistes, comme le montrent les crayons frappants d’Alessandro Vitti pour la série Secret Avengers de 2011.
Cependant, il n’y a pas encore de mot sur l’autre aspect notable que Sterenko a apporté à Contessa, à savoir la sensualité entre elle et Fury. La séquence de séduction silencieuse que les 2 ont partagée en 1968 avec Nick Fury, Agent of SHIELD #2 est devenue légendaire, non seulement pour la censure qu’elle a endurée, mais aussi pour l’inclusion d’une arme dans un étui. Jusqu’à présent, Valentina et Nick Fury n’ont pas partagé de scène, et Wakanda Forever l’a liée à un autre personnage. Mais il y a toujours une chance que Marvel les rapproche.
