Le 3 mai, le compte Twitter de l’Autorité publique des médias de l’Arabie saoudite a déclaré que Final Fantasy 16 ne sortira pas dans le pays en raison de « la réticence de l’éditeur à apporter les modifications nécessaires ». Ce jeu est le dernier d’une longue liste de titres interdits dans le pays, y compris Spec Ops: The Line, The Last of Us Part 2, Fallout: New Vegas, et la plupart des entrées dans la franchise God of War.
Cependant, alors que l’Autorité publique des médias de l’Arabie saoudite énonce parfois les raisons exactes pour lesquelles un jeu est interdit, parfois il ne le fait pas. Actuellement, Final Fantasy 16 siège dans la dernière catégorie. Cependant, cela n’a pas empêché Internet de spéculer, et certaines théories convaincantes ont émergé de toutes ces spéculations.
Les théories les plus répandues tournent autour de la rumeur selon laquelle Final Fantasy 16 inclurait la violence, la consommation de drogues et le contenu sexuel comme la prostitution. Il y’aurait de la violence extrême (y compris des scènes de mutilation), les scènes de sexe qui comprennent un voyage dans un bordel (ainsi que la nudité partielle), et d’autres contenus traditionnellement matures. Alors que tout ce contenu aurait pu causé l’interdiction du jeu en Arabie saoudite, d’autres jeux qui disposent d’un contenu quelque peu similaire sont disponibles dans la région. Cela a donné lieu à certaines conjectures selon lesquelles il pourrait y avoir autre chose dans le jeu qui a fait déborder le vase.
Spécifiquement, les rumeurs parlent d’un personnage homosexuel potentiellement important dans Final Fantasy 16 depuis un certain temps. Certains croient que le personnage pourrait être le personnage principal du jeu, tandis que d’autres ont spéculé que le jeu mettra simplement en vedette des scènes sexuelles plus intenses et proéminentes que d’habitude. Alors que l’interdiction ne confirme pas qu’il y’a un personnage homosexuel dans Final Fantasy 16 (ou que le jeu a été interdit à cause de ce personnage), il donne certainement du poids à cette théorie.
L’Arabie Saoudite a déjà interdit The Last of Us Part 2 en raison de sa représentation d’une relation entre Ellie et Dina. Si le comité de notation du pays l’a fait une fois avec un titre aussi exclusif, il est logique qu’il le fasse avec un autre comme Final Fantasy 16, encore une fois en supposant que la représentation LGBTQ+ est la cause de cette interdiction.
Le superviseur général du conseil pour les jeux vidéo, Hattan Tawili, a déjà déclaré qu’il y avait un grand jeu en 2023 qui ne sortira pas en Arabie saoudite en raison du « refus complet de la société de modifier le contenu pour convenir à la région ». Il a ajouté que cela était clair pour l’entreprise, mais qu’elle l’avait mis en abondance sans raison et refusait de le modifier. Encore une fois, il y a de nombreuses abondances qui pourraient théoriquement mener à une telle interdiction, bien que le contenu sexuel (en particulier le contenu LGBTQ) serait le facteur le plus logique étant donné la nature des grands jeux qui sont (et ne sont pas) sortis dans cette région.
Ce n’est pas la première fois que Final Fantasy 16 fait la une à cause d’une « réticence » à modifier certains contenus. Lors d’une interview avec IGN, le producteur du jeu, Naoki Yoshida, a déclaré que le monde du jeu ne présentera pas beaucoup de diversité culturelle car il est fortement inspiré par l’Europe médiévale, ainsi que des régions « géographiquement et culturellement isolées ». Malgré toutes les critiques formulées envers Yoshida pour son raisonnement (et indépendamment du fait que vous soyez d’accord ou non), Yoshida a gardé sa vision. Compte tenu de ces antécédents, il semble probable de supposer que Yoshida s’est battu pour garder ce que le comité de notation de l’Arabie saoudite a jugé inapproprié, et il a finalement gagné.
Alors que l’Arabie saoudite a annoncé publiquement l’interdiction de Final Fantasy 16, d’autres pays du Moyen-Orient pourraient lui emboîter le pas. Par exemple, les Émirats arabes unis ont tendance à interdire les mêmes jeux que l’Arabie saoudite, habituellement pour les mêmes raisons. Ne soyez pas surpris si Final Fantasy 16 est proscrit dans d’autres pays proches ou voisins de l’Arabie saoudite dans un proche avenir, bien que la plupart des joueurs peuvent encore s’attendre à jouer au jeu lorsqu’il sortira sur PlayStation 5 le 22 juin.
