Alors que les univers Marvel et DC ne se croisent pas beaucoup aujourd’hui, les histoires qui ont vu des personnages de ces deux mondes se rencontrer étaient assez courantes dans les années 90. Et en 1995, Spider-Man et Batman: Esprits dérangés de JM DeMatteis, Mark Bagley, Scott Hanna et Mark Farmer, deux des méchants les plus meurtriers des éditeurs, le tueur en série symbiote de Spider-Man, Carnage, et l’ennemi juré de Batman, le Joker, ont uni leurs forces comme l’un des duos les plus dangereux jamais réunis.
Le crossover voit les mondes de Marvel et DC coexister naturellement sur le même plan, Batman étant même au courant des événements de Maximum Carnage. Dans ce monde fusionné, Carnage se tient, comme d’habitude, au Ravencroft Institute. Cassandra Briar explique qu’elle a une nouvelle procédure radicale qui peut mettre fin à Carnage pour de bon : l’implantation d’une micropuce dans le cerveau de Carnage qui le rendrait complètement docile.
De même, le Dr Briar apporte sa puce à Gotham City et obtient également le pouvoir d’implanter la puce dans le cerveau du Joker. Le Dr Briar pense avoir fait l’impossible : elle a vaincu Carnage et le Joker, deux des hommes les plus dangereux de la planète. Son sentiment de victoire est interrompu lorsque le symbiote Carnage éclate de Cletus Kassady, son hôte humain, et révèle qu’il a court-circuité sa micropuce au moment où elle a été insérée.
Avant que Carnage ne puisse commencer à se déchaîner à Gotham, Batman apparaît et lui ordonne de s’arrêter. À ce moment précis, Spider-Man apparaît également, proposant d’aider Batman à éliminer Carnage. Carnage lance une attaque contre les soldats et les gardes à proximité, se permettant de s’échapper avec le Joker. Avec Batman et Spider-Man laissés pour compte, Carnage insère une vrille dans la tête de Joker et court-circuite sa puce électronique.
Le duo cauchemardesque semble s’entendre à merveille, chacun se délectant de l’amour de l’autre pour le chaos et le meurtre. Cependant, leur amitié se termine aussi rapidement qu’elle a commencé, lorsqu’ils se rendent compte qu’ils ont des philosophies différentes sur le meurtre. Alors que les deux commencent à se battre, Batman et Spider-Man trouvent les deux fous. Carnage prend au piège Batman et le tient fermement, se vantant qu’il va enfin tuer le protecteur de Gotham City. Joker produit un virus mortel qu’il avait prévu de diffuser sur Gotham et déclare qu’il l’utilisera sur-le-champ, se tuant avec toute la ville, simplement pour s’assurer qu’il ne laisse pas à Carnage la satisfaction de tuer Batman. Profitant de la peur intense de Carnage envers le Joker, Batman le bat pour le soumettre. Spider-Man suit le Joker et lui prend le virus, mettant fin à la menace qu’il représente d’un seul coup de poing.
Spider-Man et Batman: Esprits dérangés est un court one-shot, mais il montre à quel point ses héros respectifs sont assez similaires et différentes à leur manière. Spider-Man est plein de plaisanteries et prêt à offrir son aide au besoin; Batman est réservé, disant même à Spider-Man de quitter Gotham quelques instants après l’avoir rencontré, avant que les deux ne se réunissent inévitablement en une équipe efficace.
Carnage et Joker sont à juste titre mauvais et déséquilibrés. L’incapacité de Carnage et Joker à travailler ensemble n’est pas une surprise car Joker n’a jamais su faire équipe avec d’autres méchants. C’est une bonne chose, cependant, car si les deux meurtriers avaient pu coordonner des plans viables ensemble, ils auraient tué d’innombrables personnes innocentes.
Malgré la brutalité de ses méchants, Spider-Man et Batman: Esprits dérangés propose une histoire amusante et pleine d’action qui souligne à quel point deux des méchants les plus dangereux de la galerie des voleurs de Batman et Spider-Man sont similaires en forçant les héros à faire équipe pour les faire tomber.
