Trente-trois ans après sa sortie originale au Japon, le film d’animation culte Ninja Scroll bénéficiera d’une première mondiale en 4K lors de la 76ᵉ édition du Festival international du film de Berlin. Il s’agit de la toute première fois qu’une production anime est sélectionnée dans la section « Classics » du festival, dédiée aux œuvres archivales.
D’après le communiqué de presse officiel, Sentai, filiale d’AMC Networks, a révélé que Ninja Scroll a fait l’objet d’une adaptation numérique en 4K, réalisée sous la supervision directe du réalisateur original, Yoshiaki Kawajiri, afin de préserver l’héritage visuel du film pour les publics modernes. Le négatif original en 35 mm du film a été numérisé en résolution 4K (3840 × 2160 pixels), puis restauré : les dommages ont été réparés et une correction des couleurs a été appliquée pour en faire une version numérique de qualité archivale.
John Ledford, président de Sentai, a déclaré qu’ils étaient à la fois ravis et honorés de mener ce projet, ajoutant que cette adaptation 4K du film n’était « rien de moins qu’une version immaculée de ce chef-d’œuvre cinématographique, présentée en haute définition époustouflante, avec un contraste et des couleurs sublimes. L’adaptation numérique offre une expérience véritablement immersive. En fait, le voir, c’est comme découvrir Ninja Scroll pour la toute première fois ! »
Ninja Scroll revient sur grand écran avec une première mondiale spéciale en 4K ce mois-ci
La version restaurée du film sera présentée en avant-première mondiale le dimanche 15 février à 22 h (heure d’Europe centrale), dans le cadre du programme Berlinale Classics, qui ne propose que 20 œuvres sélectionnées issues de neuf pays différents. Cet événement marque une étape historique pour l’anime en général, car aucune autre production du genre n’avait jusqu’à présent été incluse dans cette catégorie spécifique du Festival international du film de Berlin.
Après la première, le festival organisera des séances supplémentaires les 16 et 22 février pour accueillir les participants internationaux et les professionnels de l’industrie. Par ailleurs, une sortie physique de l’adaptation 4K de Ninja Scroll suivra les projections du festival, avec une édition limitée en SteelBook UHD Blu-ray prévue pour une distribution début 2027.
Cette annonce de première mondiale fait suite à la ressortie du film en salles pour son 30ᵉ anniversaire en 2024, qui l’avait diffusé dans plus de 500 cinémas aux États-Unis. Distribué en partenariat avec HIDIVE et Iconic Events Releasing, cet événement s’inscrivait dans le cadre de la série AX Cinema Nights. Après ce succès en salles, le film a rejoint la bibliothèque de streaming de HIDIVE en novembre 2024.
Sorti initialement en 1993 au Japon sous le titre Jubei Ninpucho, le film a gagné une immense popularité en Occident après sa diffusion dans le bloc Liquid Television de MTV. Écrit et réalisé par Kawajiri au sein du studio Madhouse, le film est souvent salué pour sa violence graphique et son contenu mature, ce qui a contribué à établir un marché pour l’animation destinée à un public adulte en Amérique du Nord. Au fil des ans, le film a acquis un statut légendaire parmi les spectateurs, cité aux côtés d’œuvres comme Akira ou Ghost in the Shell.
L’intrigue de Ninja Scroll suit Jubei Kibagami, un mercenaire épéiste qui se retrouve impliqué dans une conspiration surnaturelle après avoir sauvé une jeune femme nommée Kagero d’un agresseur monstrueux. Cet incident l’entraîne dans une lutte désespérée contre les Huit Démons de Kimon, un groupe de guerriers démoniaques cherchant à déstabiliser le gouvernement japonais. Aux côtés d’un espion gouvernemental rusé et de Kagero, Jubei part en quête d’empêcher ces forces démoniaques de plonger la nation dans le chaos.
