Pourquoi la franchise Yakuza s’appelle désormais « Like a Dragon »?

Nous sommes au milieu d’une renaissance Yakuza, ou du moins nous le serions si la franchise portait toujours ce nom. À l’avenir, nous devrions en fait dire que nous sommes au milieu d’une renaissance de Like a Dragon. Oui, Sega a apparemment changé le nom occidental de l’une de ses franchises mondiales à la croissance la plus rapide, et les fans demandent à juste titre « Pourquoi? ».

Le récent évènement PlayStation State of Play était pleine de bande-annonces et d’annonces de jeux, mais l’une des plus grandes révélations était sans doute le remake occidental tant attendu du spin-off samouraï de Yakuza Ryū ga Gotoku Ishin! (littéralement, Like a Dragon: Ishin!). Mais ce n’était que le premier acte de la franchise Yakuza. Plus tôt dans la journée, Sega a dévoilé 2 autres jeux Yakuza, Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name et Like a Dragon 8. Oh, et les spin-offs sur le thème du détective Judgment et Lost Judgment sont maintenant disponibles sur PC via Steam.

Tout semble aller pour le mieux pour Yakuza, à l’exception d’un petit problème: la franchise ne s’appelle plus Yakuza. Comme vous pouvez le voir par les titres, elle s’appelle désormais Like a Dragon, ce qui ne manquera pas de semer la confusion chez les joueurs car il s’agissait du septième sous-titre du jeu Yakuza. Pourquoi ce changement soudain ?

À vrai dire, Sega n’a pas publié de déclaration officielle expliquant le changement de nom (du moins, ils ne l’ont pas fait au moment d’écrire ces lignes), mais il existe de nombreux indices de contexte qui conduisent à des explications assez décentes.

Tout d’abord, éliminons le point le plus évident. La franchise Yakuza est déjà connue sous le nom de Ryū ga Gotoku au Japon, ce qui, comme indiqué précédemment, se traduit par « Like a Dragon ». Bien sûr, cela soulève des questions quant à la raison pour laquelle ce nom a été changé en premier lieu. Après tout, les dragons sont géniaux, peu importe où vous vous trouvez dans le monde. Qui ne voudrait pas être comme un dragon?

Eh bien, le jeu Yakuza original est sorti en 2005 au Japon et expédié dans le monde entier un an plus tard. À cette époque, les titres de crime urbain étaient des articles chauds, en particulier sur la PlayStation 2 où la franchise Grand Theft Auto régnait en maître. Les joueurs occidentaux adoraient des titres comme True Crime: Streets of LA et Saints Row, ce qui a probablement eu un impact sur le choix du nom localisé.

Sega a probablement décidé de plonger tête baissée dans l’aspect du crime organisé de Like a Dragon et de le renommer Yakuza pour plaire au public occidental toujours à la hauteur de GTA. Malgré cette décision, la franchise n’a pas fait beaucoup de progrès en dehors du Japon jusqu’à Yakuza: Like a Dragon et Yakuza 0. Alors maintenant que la série reçoit enfin plus d’attention en dehors du Japon, peut-être que Sega a jugé bon de laisser tomber le « Yakuza » surnom et poursuivre un marketing et un nom plus universels.

Cependant, il semble que la principale raison pour laquelle Sega remplace le nom « Yakuza » par « Like a Dragon » est que le nom Yakuza n’est plus vraiment applicable à la série. Jusqu’à Yakuza: Like a Dragon, la série tournait autour du personnage principal, Kazuma Kiryu, et de ses liens avec diverses familles Yakuza (principalement le clan Tojo). Cependant, dans Like a Dragon: Ishin !, le protagoniste (le sosie de Kiryu, Sakamoto Ryoma) fait ironiquement partie d’une force de police connue sous le nom de Shinsengumi. Dans Like a Dragon Gaiden, Kiryu a apparemment renoncé à son affiliation avec le clan Tojo (et son nom) pour vivre dans un monastère et occuper des petits boulots en tant qu’homme à tout faire.

Quant à Like a Dragon 8 (spoilers pour Yakuza: Like a Dragon), son personnage principal et nouveau protagoniste de la série, Ichiban Kasuga n’est plus affilié à aucune des familles criminelles existantes de la série. En termes simples, Yakuza s’est éloigné du thème initial de la criminalité urbaine qu’il a dépassé par son nom anglais d’origine.

C’est un peu triste de voir le nom « Yakuza » disparaître, mais si nous sommes honnêtes, c’est une bonne chose. Si cette décision représente la croissance de la série au fil des ans et les différentes façons dont Sega espère continuer à la développer et à l’étendre, alors les fans de Yakuza… euh… Like a Dragon adopteront probablement le changement dans le temps.

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