Killmonger était presque l’arme la plus dangereuse du Caïd
Le sixième épisode de What If…? de Marvel a rappelé aux fans à quel point le personnage de Killmonger peut être convaincant. Depuis sa première apparition dans Jungle Action #6 en 1973, de Don McGregor et Rich Buckler, l’ex-patriote Wakandais a été l’un des adversaires les plus fascinants de Black Panther. Mais, avant d’être un super-vilain tristement célèbre, Erik Killmonger a travaillé comme mercenaire pour le gangster le plus menaçant de Marvel: le Caïd.
La mini-série Killmonger (2018) de Bryan Hill, Juan Ferreyra et de VC Joe Sabino suit Erik peu de temps après avoir obtenu son diplôme du MIT. Plutôt que d’accepter l’une des nombreuses offres d’emploi prestigieuses qu’il a reçues, il se rend à New York en quête de vengeance. Il traque Klaw, le criminel impitoyable qui a tué le père d’Erik et l’a élevé pour en faire un tueur. Killmonger attend son ennemi juré sur un toit avec un fusil de sniper, mais quand sa chance de tuer Klaw arrive enfin, il est interrompu par une femme nommée Knight. Elle et ses collègues mercenaires, Rook et King, assomment Killmonger et l’emmènent rencontrer leur patron, Wilson Fisk.
Au début, le Caïd n’est pas impressionné par Erik. Il voit un jeune homme en colère qui a interrompu l’une de ses affaires en tentant de tuer Klaw. Il ordonne à King de le tuer, mais le mercenaire voit un potentiel chez Killmonger et le recrute pour rejoindre son équipe à la place. Erik n’est initialement pas intéressé à travailler pour le Caïd, mais King explique que cela pourrait être sa seule façon de se rapprocher de Klaw, donc Killmonger devient finalement le quatrième membre de l’équipe.
Lorsque le Caïd engage les mercenaires pour tuer quatre de ses concurrents la même nuit, King, Knight et Rook luttent pour élaborer un plan visant à assassiner les quatre cibles sans les alerter, eux et leurs équipes de sécurité. Malgré son manque d’expérience, Killmonger s’avère être un maître stratège et suggère qu’ils attirent les quatre cibles au même endroit afin qu’ils puissent tous les tuer d’un seul coup.
Les autres mercenaires ont des réserves quant à l’exécution des ordres du Caïd d’une manière aussi brutale, mais ils décident de suivre la suggestion d’Erik, et le succès de l’opération vaut à Killmonger le respect de ses coéquipiers. Malgré une certaine tension initiale, les quatre mercenaires travaillent ensemble comme une machine bien huilée, et Erik semble être exactement ce dont ils avaient besoin pour faire passer leur entreprise au niveau supérieur.
Compte tenu des nombreuses actions de Killmonger, il est facile de l’imaginer gravir les échelons de l’opération du Caïd et devenir l’un des atouts les plus dangereux de Fisk. Cependant, le Caïd avait autre chose en tête pour Erik et ses compagnons tueurs. On ne sait pas si Fisk a été intimidé par Killmonger ou s’il était en colère contre King pour l’avoir laissé vivre – mais pour une raison quelconque – il a décidé qu’il ne voulait plus travailler avec les mercenaires et a envoyé Bullseye pour les tuer.
L’assassin a réussi à assassiner Rook, mais les trois autres mercenaires se sont échappés. Cela a inspiré King et Knight à renoncer à leur vie de crime, mais ce n’est que le début pour Killmonger. Son expérience de travail en tant que mercenaire a cimenté son engagement obstiné à rechercher l’indépendance et la liberté à tout prix, et a ajouté une autre couche à son caractère déjà profond.
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