Battlestar Galactica: le reboot de science fiction qui est bien meilleur que l’original sorti il y’a 47 ans

Les fans de science-fiction qui se souviennent de la fin des années 1970 parlent souvent avec affection de Battlestar Galactica, une série télévisée de science-fiction sortie dans le sillage du premier film Star Wars qui a adopté beaucoup des mêmes thèmes et idées. La série s’est vite estompée, mais a laissé une forte impression, et alors qu’elle ne pouvait pas espérer rivaliser avec la galaxie créée par George Lucas, elle a développé un monde unique à elle toute seul. Le temps et les circonstances ne lui ont jamais permis de développer son potentiel, mais la franchise n’a jamais complètement quitté la conscience publique.

Il s’avère que tout cela était un prélude à ce qui est devenu la véritable incarnation de la saga. Un reboot de 2004 de l’ancien scénariste de Star Trek Ronald D. Moore a été un classique instantané, et est devenu l’une des séries de science-fiction les plus influentes du début des années 2000. Aujourd’hui, c’est toujours la version qui vient à l’esprit quand on parle de Battlestar Galactica, ce qui en fait le redémarrage comparativement rare qui éclipse l’original. Cela a été fait avec une combinaison de révérence pour le matériel antérieur, et une compréhension aiguë de ce qui était nécessaire pour prospérer.

Le Battlestar Galactica original était ambitieux

Battlestar Galactica doit ses origines à Star Wars : Episode IV – Un Nouvel Espoir, conçu comme un effort pour livrer un opéra spatial de fantaisie similaire dans un format télévisé hebdomadaire. Le créateur, Glen Larson, s’est fortement inspiré de la saga spatiale de George Lucas, mais a trouvé sa propre voie avec un concept intéressant qui pourrait soutenir une narration continue. Il a positionné l’humanité comme une race spatiale, avec 12 colonies dispersées dans les étoiles. Les robots cylons (qui sont d’origine extraterrestre) lancent une attaque surprise génocidaire qui anéantit les colonies. Un petit groupe de survivants, mené par le dernier navire de guerre « battlestar », part à la recherche de la 13e colonie mythique: une planète appelée Terre.

Le concept robuste était complété par une paire de héros amusants, et bien que le sérieux Apollo de Richard Hatch et l’astucieux Starbuck de Dirk Benedict ressemblaient un peu trop à Luke Skywalker et Han Solo, ils étaient des personnages intéressant. La vie à bord de leur vaisseau a permis à la série de développer son univers, et il n’y avait pas de pénurie de planètes intéressantes pleines d’aventures sur leur route. Les effets spéciaux étaient également durables, avec des apparences distinctives pour les différents vaisseaux spatiaux et des séquences de combat spatial engageantes modelées sur les combats de la Seconde Guerre mondiale.

La série a été présenté en première mondiale le 17 septembre 1978, pour être interrompu à mi-parcours par la nouvelle des accords de Camp David. Le nombre de téléspectateurs est resté stable, mais a diminué au fur et à mesure que la première saison progressait, et les coûts de production élevés ont entraîné son annulation à la fin de la saison 1. Une suite, Galactica 1980, a couvert l’impact de leur arrivée sur Terre, , mais a duré 10 épisodes avant d’être annulé. Malheureusement, ses problèmes ne se sont pas arrêtés là.

Lucasfilm et 20th Century Fox ont tous 2 intenté des poursuites judiciaires pour violation de la propriété intellectuelle de Star Wars par Battlestar Galactica. George Lucas a également soutenu qu’une ligne de jouets Battlestar Galactica n’était pas sûre et pouvait être confondue avec la ligne de jouets Star Wars de Kenner. Ses craintes se sont avérées fondées lorsqu’un enfant est mort après avoir inhalé un missile d’un jouet Battlestar Galactica. Les affaires judiciaires ont finalement été résolues, mais elles ont peut-être précipité la mort prématurée de Battlestar Galactica. Malgré cela, il a maintenu une forte secte, ce qui était suffisant pour soutenir une petite ligne de bandes dessinées, de romans en papier et d’autres médias auxiliaires.

Universal, le propriétaire de Battlestar Galactica, a utilisé la série dans ses parcs à thème pendant de nombreuses années, et son influence se fait sentir ici et là au milieu du géant de la pop-culture qu’est Star Wars. La série a également démontré que l’opéra spatial était viable sur le petit écran, préparant la veillée solitaire de Star Trek sur ce front et imitant les séries classiques de Buck Rogers et Flash Gordon des années 1930. La série elle-même a une prémisse très forte, et bien qu’elle ne puisse pas tirer parti du potentiel, cela ne signifie pas que quelqu’un d’autre pourrait le faire. Ce quelqu’un s’est avéré être Ronald D. Moore.

Le créateur de Battlestar Galactica a commencé sur Star Trek

Moore a commencé dans la franchise de Star Trek, d’abord en écrivant des scripts pour Star Trek: La Nouvelle Génération. Il a apporté une perspective différente à la dernière frontière de Gene Roddenberry, en particulier lorsqu’il s’agissait des Klingons. Il a écrit plusieurs épisodes qui explorent leur culture et leur leadership, utilisant le Lt. Worf comme point d’appui pour élargir les alliés réticents de la Flotte de manière étonnante. Il a apporté cette perspective à Star Trek: Deep Space Nine, où il est devenu producteur superviseur à partir de la saison 3.

Il a continué à se concentrer sur les Klingons, tout en fournissant des commentaires sociaux révolutionnaires. Malheureusement, il a quitté la franchise peu de temps après son passage à Star Trek: Voyager en 1999, suite à une chute avec son partenaire d’écriture de longue date Brannon Braga. Battlestar Galactica a parfaitement répondu à ses sensibilités: un vaisseau spatial avec une dynamique sociale complexe et une base dans une propriété précédente qui avait besoin d’une nouvelle perspective. Le producteur David Eick l’a approché à propos d’un reboot pour Battlestar Galactica, que Universal voulait pour sa chaîne de science-fiction.

Moore l’a fait, d’abord avec une mini-série de 3 heures qui a servi de pilote de porte dérobée et a établi l’arrière-plan, puis comme une série de 5 saisons qui a pleinement réalisé le potentiel de la série originale de 1978. Moore conserve le cœur de l’histoire intacte, ainsi que les versions de tous les personnages principaux. Il développe considérablement l’univers, cependant, et les changements améliorent énormément la formule. Au lieu des produits d’une race extraterrestre, les Cylons deviennent des machines construites par l’homme, qui se retournent contre leurs maîtres et orchestrent la destruction de l’humanité.

L’horreur et le traumatisme de leur attaque sont affrontés, ainsi que l’impact pratique sur la direction politique et la cohésion sociale. Les humains deviennent de véritables réfugiés, contraints de poser des questions difficiles sur les approvisionnements, l’ordre civique et même la possible extinction de l’espèce en plus de se battre avec les Cylons. Le pire de tous, des unités d’infiltration cylons ont été déployées au sein de la population survivante qui ressemble parfaitement aux humains, et qui s’avèrent être plus humain que quiconque aurait pu le prévoir.

Le reboot de Battlestar Galactica est plus sombre et complexe

Avec cela comme toile de fond, la question de la Terre devient beaucoup plus importante qu’elle ne l’était dans la série originale. Après avoir spéculé sur les origines humaines, la série Battlestar Galactica de 1978 se concentre uniquement sur la destination. Sous la direction de Moore, le reboot explore les implications de la question: pourquoi la Terre pourrait être une colonie d’une espèce interstellaire et comment l’histoire humaine a tendance à se dérouler en cycles. L’une des citations préférées de Battlestar Galactica vient du film Peter Pan de J.M. Barrie: « Tout cela s’est déjà produit et se reproduira. »

Doté d’une plus grande liberté de création que dans Star Trek et des effets spéciaux qui rendaient la science-fiction plus facile et moins chère à la télévision qu’elle ne l’était en 1978, Moore a pleinement profité de cette occasion. Battlestar Galactica, comme ses fans l’ont connu, a embrassé un scénario vaste et compliqué, alors que les Cylons découvrent leur humanité, et la Terre prend sa place dans une histoire à la fois plus épique, plus épanouissante et plus tragique que quiconque aurait pu deviner. La série est devenu un succès galopant, contribuant à façonner la télévision de science-fiction au début des années 2000.

Il a également étendu la franchise dans les jeux vidéo, les jeux de société et d’autres médias, ainsi que le lancement d’une série préquelle, Caprica, et un film autonome, Blood & Chrome, qui était le pilote pour une série dérivée avortée. Des efforts ont été faits pour un autre redémarrage, mais aucun n’a porté ses fruits au moment de la rédaction du présent article. Si et quand ils le feront, la vision de Moore sera le critère à comparer. Après avoir travaillé sur Star Trek, il a démontré tout ce que Battlestar Galactica avait à offrir, ainsi que trouver un moyen complexe et convaincant d’explorer ses meilleures idées. Star Trek a peut-être bénéficié de la perspective créative de Moore, mais Battlestar Galactica est le véritable monument de son héritage.