Yelena Belova pourrait être liée à la Veuve Noire(Black Widow) du MCU par leur lien familial, mais sa version en comics raconte une histoire bien différente. La Yelena de la Terre-616 idolâtrait en réalité sa Veuve Noire et était obsédée par l’idée de la surpasser. Cela l’a naturellement conduite sur une voie villainesque pendant un temps, devenant plus souvent une ennemie qu’une alliée de Natasha Romanoff. Avec le temps, cependant, les deux finirent par devenir des sœurs d’armes, travaillant enfin à laisser derrière elles leurs origines abusives pour vivre leur vie selon leurs propres termes.
Cela dit, ce ne fut pas une partie de plaisir pour Yelena de réussir à transformer sa vie. Elle dut passer d’une organisation criminelle à une autre, perdre Natasha, puis sa propre vie, avant de revenir et d’obtenir une seconde chance. Yelena n’a peut-être pas eu la vie la plus facile, mais son histoire illustre à quel point le programme des Veuves Noires a évolué, ses victimes reconnaissant que la réussite qu’elles convoitent ne vaut pas le prix d’être asservies aux caprices de maîtres prêts à les jeter et à les remplacer sans hésiter. Aujourd’hui, Yelena et Natasha entretiennent une relation similaire à celle présentée à l’écran, ce qui influencera probablement le rôle principal de Yelena dans la prochaine adaptation des Thunderbolts.
Devenir meilleure que Natasha Romanoff
Yelena Belova a été recrutée très jeune par l’Académie de la Chambre Rouge. Dès cette époque, elle croyait dur comme fer en sa mission et était déterminée à devenir la meilleure Veuve Noire que la Chambre Rouge pouvait produire. Cela résultait de deux faits : d’abord, le désir de rendre ses parents fiers, et ensuite, sa principale motivation, son idolâtrie de Natasha Romanoff.
À ses yeux, Natasha était l’idéal à atteindre, puis à dépasser. Yelena passa de nombreuses années à s’entraîner pour surpasser sa prédécesseure, et ses résultats aux tests de cette période indiquaient qu’elle y était parvenue, faisant mieux que Natasha à ce stade de sa vie. Bien sûr, il ne s’agissait que de tests en environnement contrôlé ; la différence d’expérience devint flagrante des années plus tard, lorsqu’elles se rencontrèrent.
Yelena Belova a fait ses débuts dans Inhumans #5 (Devin Grayson, J.G. Jones).
Pendant cette période, Yelena se rapprocha de son mentor, le colonel Starkovsky. Il devint plus tard un personnage clé au début de sa carrière, lorsqu’elle fut chargée d’enquêter sur sa mort mystérieuse. Yelena fut profondément troublée d’apprendre que Starkovsky fréquentait régulièrement un club de sexe, où il payait une des filles pour jouer le rôle de Yelena, envers qui il avait développé une attirance pendant leur temps ensemble.
Petra accéda aux dossiers de la Chambre Rouge concernant les Veuves Noires et devint obsédée par l’idée de remplacer Yelena et de tuer Starkovsky avant de tenter de tuer Yelena. Heureusement, l’entraînement au combat de Yelena lui sauva la vie et elle neutralisa Petra. Ce qu’elle ne réalisa pas, cependant, c’est que toute cette épreuve était un test de ses supérieurs pour la pousser à être plus assertive en tant que Veuve Noire.
Yelena eut plus tard l’occasion de rencontrer son idole et ennemie lorsque les États-Unis et la Russie s’intéressèrent à une arme biologique connue sous le nom de Fureur Immortelle. Les effets du sérum induisaient une rage incontrôlable pouvant être militarisée, donc naturellement, les deux pays envoyèrent leurs meilleurs agents pour tenter de le récupérer. Les deux femmes se rendirent à Rhapastan, où elles firent équipe, offrant à Yelena l’occasion d’exprimer son admiration pour le talent de Romanoff, mais aussi sa haine pour ce qu’elle considérait comme une trahison envers leur pays.
Manipulée par la Veuve Noire
Natasha Romanoff, réalisant que Yelena avait du talent mais risquait de laisser ses émotions dicter son chemin, employa une ruse froide pour manipuler Yelena. Elle lui fit croire qu’elle avait été tuée, poussant Yelena à poursuivre la mission seule, avant d’être capturée puis sauvée par Romanoff, qui repartit avec l’arme biologique. La leçon de Natasha était claire : dans le monde de l’espionnage, elles n’étaient pas des héroïnes, mais des pions facilement remplaçables par leurs supérieurs.
Natasha n’avait pas encore fini de s’immiscer dans la vie de Yelena. Dans une tromperie d’une cruauté surprenante, la Veuve Noire fit kidnapper Yelena par des agents du S.H.I.E.L.D., qui échangèrent chirurgicalement leur visage.
Désormais coincée dans la vie de « Natasha », elle reçut l’ordre d’assassiner « Yelena », en réalité Romanoff portant son visage. Pendant cette période, elle s’allia avec Daredevil, qui avait été réticent à participer au plan franchement absurde de Romanoff. Bien qu’il l’aide à se guider, Yelena dut affronter des problèmes d’identité en essayant de s’adapter à la situation qu’on lui imposait.
Yelena devint Ministre d’État de l’A.I.M. pour leur nouvelle nation insulaire, Barbuda.
Daredevil aida Yelena à réaffirmer sa véritable identité, mais il fut aussi complice en permettant à Yelena d’assister à des négociations secrètes entre Romanoff déguisée et le supérieur de Yelena, Stalyenko. Ce dernier révéla qu’il n’accordait aucune valeur réelle à la vie de Yelena et les aurait toutes deux tuées s’il l’avait jugé nécessaire.
Réalisant que l’idéal patriotique pour lequel elle s’était battue toute sa vie n’était qu’un mensonge et qu’elle n’était qu’un outil pour ses supérieurs, Yelena se retourna contre eux. Elle neutralisa Stalyenko avant d’affronter Romanoff pour sa terrible leçon. La réponse de la Veuve Noire fut froide et dure : « Voici ce que signifie être une espionne : être jetable, avec une identité que les autres peuvent modeler si tu les laisses faire. »
La leçon était cruelle et allait clairement trop loin, mais elle libéra Yelena de années de conditionnement. Après avoir fait inverser la chirurgie, Yelena prit sa retraite de l’espionnage pendant un temps, devenant une femme d’affaires à succès et, dans certains cas, une alliée tendue de Romanoff.
Devenir la Veuve Blanche
Yelena finit par replonger dans le crime et devint membre du haut conseil de l’A.I.M. en tant que Ministre d’État. Elle entra en conflit à plusieurs reprises avec les Vengeurs, jusqu’à sa mort, lorsque Mockingbird utilisa un dispositif pour faire croire aux soldats de l’A.I.M. qu’elle était Yelena, les poussant à lui tirer dessus. Ce fut une fin tragique pour une vie où l’identité de Yelena lui avait été arrachée une fois de plus.
Cependant, comme beaucoup de fans de comics le savent, la mort n’est rarement la fin pour un personnage. La Chambre Rouge n’en avait pas encore fini avec elle ni avec Romanoff. Elles avaient secrètement créé plusieurs clones de leurs Veuves Noires les plus performantes, les laissant amnésiques pour en faire des soldats parfaits.
La Veuve Noire réalisa que Yelena pouvait être ramenée à la vie de cette manière. Elle activa trois des clones amnésiques de Yelena, en fit tuer deux avant de choisir le troisième comme candidat viable pour restaurer Yelena. En faisant appel au psychique Epsilon Red, la Veuve Noire implanta les souvenirs de Yelena dans le clone, la ramenant ainsi à la vie et lui offrant une seconde chance.
Selon la Veuve Noire, elle avait tué la Yelena originale pour qu’un de ses clones puisse prendre sa place.
Yelena prit ensuite son propre chemin, préférant vivre sa vie selon ses propres règles, loin de toute agence d’espionnage et même de la Veuve Noire. Les deux se croisèrent à nouveau lorsque Yelena découvrit que la Veuve Noire avait été conditionnée pour croire qu’elle était architecte, épouse et mère.
Se faisant passer pour la baby-sitter de « son fils », Yelena aida la Veuve Noire à se libérer de son conditionnement et à échapper à leurs ennemis. À ce stade, Yelena avait commencé à porter une version blanche du costume de la Veuve Noire, choisissant de se faire appeler la Veuve Blanche. Ses exploits les plus récents la voient rejoindre les Thunderbolts du Soldat de l’Hiver pour abattre le Docteur Fatalis.
