Aujourd’hui marque le début d’une nouvelle ère pour The Walt Disney Company. Bob Iger, qui dirigeait l’entreprise en tant que PDG depuis 2022, quitte officiellement ses fonctions aujourd’hui.
Comme annoncé en janvier, son départ intervient avant l’expiration de son contrat à la fin de l’année, après s’être apparemment senti « frustré » par la polémique entourant la suspension, puis la réintégration, de Jimmy Kimmel chez ABC. Alors qu’il achève son second mandat à la tête de Disney, il transmet la direction de l’entreprise à Josh D’Amaro, ancien responsable des expériences Disney.
Iger avait déjà occupé le poste de PDG de Disney pendant près de 15 ans, de 2005 à 2020. Durant son premier mandat, Disney a acquis Pixar, Marvel et Lucasfilm. Depuis, ces propriétés ont respectivement rapporté à Disney 40 milliards, 13 milliards et 12 millions de dollars.
En 2020, Iger avait cédé la direction de Disney à Bob Chapek. Deux ans plus tard, le conseil d’administration de Disney a rappelé Iger après ce qui a été perçu comme un passage bref et mal géré à la tête de l’entreprise par Chapek. Une grande partie de l’héritage du second mandat d’Iger sera marquée par le redressement de la situation, notamment en annulant certaines décisions de Chapek. Cela a impliqué de ralentir le flux constant de contenu sur Disney+ et de recentrer la priorité sur les sorties en salles de Disney.
L’héritage de Bob Iger chez Disney
Un aspect de l’héritage d’Iger mettra des années à se concrétiser. L’une de ses dernières grandes décisions publiques a été un accord d’un milliard de dollars avec OpenAI, permettant à l’entreprise d’IA générative d’utiliser légalement 200 personnages et actifs protégés par copyright issus de la bibliothèque de propriétés intellectuelles de Disney, y compris ceux des marques qu’Iger avait acquises pour l’entreprise : Pixar, Marvel et Star Wars.
Iger avait la réputation d’être un dirigeant tourné vers la technologie. Lorsqu’il a annoncé l’accord avec OpenAI, il a déclaré : « L’avancement rapide de l’intelligence artificielle marque un moment important pour notre industrie, et grâce à cette collaboration avec OpenAI, nous allons étendre de manière réfléchie et responsable la portée de notre narration grâce à l’IA générative, tout en respectant et en protégeant les créateurs et leurs œuvres. »
Cependant, si les conséquences des accords sur l’IA restent à voir, il est difficile de considérer le reste du retour d’Iger chez Disney comme autre chose qu’un succès. Après avoir ralenti la production de contenu sur Disney+, l’activité de streaming de Disney a enfin commencé à devenir rentable. Les parcs Disney ont également connu un fort rebond après la pandémie de COVID-19.
Quel avenir pour Disney?
Certains pourraient soutenir que ces réalisations auraient eu lieu indépendamment de l’implication d’Iger, mais la plupart s’accordent à dire qu’il laisse Disney dans une meilleure position que celle qu’il a trouvée pour D’Amaro. Walt Disney Pictures a dominé le box-office, avec des recettes mondiales de 4 milliards de dollars chaque année depuis quatre ans. Les perspectives pour 2026 sont également prometteuses : pour la première fois en 7 ans, un nouveau film Toy Story est sur le point de sortir, les Avengers se réunissent à nouveau, et Star Wars revient au cinéma. Une fois de plus, ce sont Pixar, Marvel et Lucasfilm, la puissante trinité de propriétés intellectuelles de l’ère Iger chez Disney.
« Josh D’Amaro est un leader exceptionnel et la personne idéale pour devenir notre prochain PDG, » a déclaré Iger lors de la réunion officialisant son départ. « Il a une compréhension instinctive de la marque Disney et une connaissance approfondie de ce qui résonne auprès de nos publics, associée à la rigueur et à l’attention aux détails nécessaires pour mener à bien certains de nos projets les plus ambitieux. Sa capacité à allier créativité et excellence opérationnelle est exemplaire, et je me réjouis pour Josh et pour l’entreprise. »
