Newtoki, Manatoki et Booktoki ferment leurs portes alors que les principaux sites de manga disparaissent

2026 pourrait bien rester dans les mémoires comme l’une des pires années pour les amateurs d’anime, de manga et de webtoons cherchant à regarder ou lire gratuitement, car 3 des plus grands sites de lecture illégale de manga et de webtoons ont désormais officiellement fermé.

Selon The Strait Times, Newtoki, l’un des plus grands sites de piratage de manhwa en Corée du Sud, ainsi que ses filiales Manatoki (manga) et Booktoki (web novels), ont définitivement cessé leurs activités le 27 avril. Les trois sites cumulaient plus de 100 millions de visites mensuelles, et ce réseau de piratage aurait causé des pertes estimées à 34 millions de dollars pour l’industrie. Newtoki avait émergé après la fermeture de Bamtoki, le précédent plus grand site illégal de webtoons en Corée du Sud, démantelé par les autorités en 2018.

Le dernier message affiché sur la page d’accueil de Newtoki annonçait que ses services seraient automatiquement désactivés, mettant fin à une longue période de violation généralisée des droits d’auteur.

Le message précisait également que toutes les données utilisateurs collectées pendant son fonctionnement seraient effacées de manière permanente. Les opérateurs ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient aucune intention de relancer les sites et se sont distanciés de tout site copie fonctionnant sous une marque similaire.

Le plus grand site de piratage de manga et de webtoons de Corée du Sud ferme définitivement

La fermeture soudaine de Newtoki et de ses sites sœurs intervient quelques jours seulement avant que le ministère sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme ne mette en application une nouvelle loi stricte sur le droit d’auteur visant à protéger les créateurs numériques.

Auparavant, la fermeture de domaines hébergés à l’étranger nécessitait de surmonter des obstacles bureaucratiques complexes. Cependant, le gouvernement appliquera officiellement, à partir du 11 mai, le « Système de blocage d’urgence et de restriction d’accès aux sites illégaux », un amendement à la loi sur le droit d’auteur qui permettra aux autorités de bloquer instantanément les domaines illégaux sans processus de révision long ou compliqué.

Avec cette législation mise à jour, les personnes reconnues coupables de violations graves du droit d’auteur pourraient encourir jusqu’à sept ans de prison ou des amendes pouvant atteindre 100 millions de wons (environ 67 850 dollars américains).

En dehors de ce blocage d’urgence imminent, Newtoki était déjà dans le collimateur des forces de l’ordre depuis un certain temps, bien que les enquêtes officielles aient été temporairement suspendues en 2025. Cela était principalement dû au fait que l’opérateur du réseau — un Sud-Coréen ayant acquis la nationalité japonaise et naturalisé en 2022 — n’avait pas pu être correctement identifié pendant un processus de transfert de juridiction.

Indignés par la suspension de l’enquête, l’Association coréenne des créateurs de contenus numériques (KDCCA) a annoncé en décembre 2025 son intention de lancer une action collective massive. L’organisation a ensuite passé des semaines à recruter des créateurs de webtoons et de web novels touchés pour engager des poursuites civiles contre les opérateurs.

Newtoki et ses plateformes affiliées étaient notoires pour leur rapidité à publier des versions brutes des nouveaux chapitres, en faisant une source principale pour les utilisateurs étrangers, qui scrappaient souvent ces téléchargements, les traduisait dans plusieurs langues et les republiaient sur d’autres sites de piratage dans le monde entier.

Les éditeurs de webtoons et de manhwa en Corée du Sud ont adopté une position de plus en plus ferme contre la violation des droits d’auteur, considérant les réseaux de piratage internationaux comme le principal obstacle à la croissance financière de l’industrie. Leur répression coordonnée du piratage à l’échelle mondiale a laissé les fans de plateformes illégales avec de moins en moins d’options.

Plus tôt cette année, les organismes de lutte contre le piratage en Corée ont participé à la fermeture du réseau de piratage hispanophone TuMangaOnline, qui a disparu en Mars après l’arrestation de ses opérateurs à Almería, en Espagne. Cela est survenu deux mois seulement après la fermeture forcée de Bato.to, autrefois la plus grande plateforme de piratage de manga au monde, en janvier.