Walter Koenig, Chekov dans Star Trek, meurt à 90 ans
Walter Koenig, acteur légendaire de Star Trek, est décédé. Il avait 90 ans.
Variety a confirmé que Koenig est décédé dimanche à Los Angeles. Il interprétait Pavel Chekov dans Star Trek : La Série Originale et dans 7 films Star Trek.
Koenig ne faisait pas partie du casting de Star Trek : La Série Originale lors de sa première saison. Chekov est apparu pour la première fois comme membre de l’équipage de l’U.S.S. Enterprise dans la deuxième saison de Star Trek. Koenig avait alors 29 ans, mais il paraissait plus jeune. Chekov, avec sa chevelure rappelant celle de Davy Jones des Monkees, devait aider la série à séduire le public adolescent.
Ce personnage né en Russie était novateur. Ajouter un Russe à l’équipage de l’Enterprise à la fin des années 1960 était un choix audacieux, même si parfois l’épais accent de Chekov et son arrogance occasionnelle étaient utilisés à des fins comiques.
Koenig est resté membre du casting de Star Trek pendant les deuxième et troisième saisons. Chekov a été écarté de Star Trek : La Série Animée en raison de son budget serré, mais Koenig a écrit l’épisode « The Infinite Vulcan ».
Il était considéré comme faisant partie du noyau dur lorsque la série est passée de la télévision au cinéma, apparaissant dans les six films Star Trek avec le casting de La Série Originale, notamment de manière marquante dans Star Trek II : La Colère de Khan, ainsi que dans Star Trek : Générations, qui a transmis l’avenir cinématographique de Star Trek à l’équipage de Star Trek : La Nouvelle Génération.
Koenig a repris le rôle de Chekov une dernière fois dans le projet financé par le crowdfunding Star Trek : Renegades en 2015. Le film devait également servir de pilote déguisé pour une nouvelle série télévisée Star Trek et fut présenté comme tel à CBS, mais aucune série n’en a jamais résulté.
Koenig a eu un autre rôle important à la télévision de science-fiction. Il est apparu dans 12 épisodes de Babylon 5 de J. Michael Straczynski entre 1994 et 1998. Il y jouait le néfaste Psi Cop Alfred Bester (nommé en l’honneur de l’auteur de science-fiction culte qui a écrit The Star My Destination).
Koenig a fait ses débuts à la télévision avec un rôle non crédité dans un épisode de Combat! en 1962. Des rôles d’invité ont suivi dans des séries telles que The Alfred Hitchcock Hour, Ben Casey, I Spy, General Hospital, Gidget et The Untouchables. Après Star Trek, Koenig a obtenu quelques rôles d’invité dans des séries comme Ironside, The Virginian et Columbo (qui l’a réuni avec William Shatner, qui était une vedette invitée spéciale dans le même épisode).
Dans les années 1980, entre les films Star Trek, Koenig a retrouvé Nichelle Nichols dans une adaptation télévisée d’Antoine et Cléopâtre. Il a également joué dans plusieurs films à petit budget, dont Nightmare Honeymoon, Moontrap, Deadly Weapon, Sworn to Justice et Mad Cowgirl.
Koenig est resté proche de son partenaire de Star Trek, George Takei, qui jouait M. Sulu, longtemps après la fin de la série. Koenig a été le témoin du mariage de Takei avec Brad Altman en 2008.
Koenig laisse derrière lui sa fille, l’actrice et écrivaine Danielle Koenig. Il avait également un fils, l’acteur et monteur Andrew Koenig, décédé en 2019.
