L’Arrowverse a révélé les forces et les limites d’un univers partagé

Au cours des 14 dernières années, l’univers partagé est devenu un incontournable de la narration. L’exemple le plus important et le plus rentable en est l’univers cinématographique de Marvel. Cependant, les forces et les limites de l’univers partagé ne sont pas les plus détaillées dans le MCU, mais dans l’Arrowverse qui est amené à bientôt disparaitre.

À ses débuts en 2012, Arrow était une exploration fondée de Green Arrow et de ses origines. Puis, dans la saison 2, les scénaristes ont présenté un enquêteur de scène de crime ringard nommé Barry Allen et le concept de méta-humains, qui a lancé The Flash et un univers croissant d’autres héros et séries. L’Arrowverse avait certainement un budget inférieur à celui du MCU, mais il a donné aux fans de DC la possibilité de voir le monde de leurs personnages préférés plusieurs fois par semaine. Plutôt que de connaître uniquement Star(ling) City, ils ont pu passer du temps à Central City, Gotham City, National City, Freeland et même la zone temporelle. Alors que la plupart de ces endroits ressemblaient plus ou moins à Vancouver, ils avaient chacun assez de leur propre saveur pour que le monde se sente grand et varié.

Cette taille se prêtait particulièrement à des croisements de plus en plus grands, chacun comportant plus de personnages et des enjeux plus élevés que le précédent. Les héros de l’Arrowverse ont affronté des conquérants immortels, des envahisseurs extraterrestres, des sosies nazis, la réalité réécrite et la fin potentielle de tout… et leur existence commune leur a permis de tout faire ensemble. Même avec son budget relativement petit, « Crisis On Infinite Earths » était, à bien des égards, tout aussi passionnant que n’importe quel film Avengers.

Cependant, aussi excitants que soient les événements annuels, ce qui a vraiment fait que l’Arrowverse se sente connecté, ce sont les croisements plus petits et à faible enjeu. De temps en temps, Barry se rendait à Star City pour donner un coup de main rapide ou John Diggle accompagnait ARGUS alors qu’ils aidaient à capturer un super-vilain à Central City. Ces visites n’ont pas eu d’implications de fin du monde; elles servaient simplement à rappeler aux téléspectateurs l’univers partagé et à créer le sentiment que presque n’importe qui pouvait se présenter à tout moment. En ce sens, l’Arrowverse a capturé une grande partie de la même joie qui accompagne la lecture de bandes dessinées.

Malheureusement, aucune adaptation en live-action ne peut rivaliser avec le plus grand atout des bandes dessinées: la longévité. Les personnages sur la page ne vieillissent pas ou ne se fatiguent pas et veulent essayer d’autres choses. Ils restent aussi longtemps que les gens le veulent. Il n’en va pas de même pour les acteurs. Jouer dans une série de super-héros d’une heure sur plusieurs saisons demande beaucoup de travail: apprendre des répliques, tourner des scènes, de longues journées de tournage, rester en forme de super-héros. Même les artistes les plus enthousiastes atteignent un point où tout devient trop et ils doivent passer à autre chose. Mais une fois qu’ils le font, comment l’univers partagé continue-t-il?

Pour Oliver Queen (Stephen Amell), passer à autre chose signifiait la mort. C’était une mort héroïque, mais la mort quand même. Une telle sortie définitive a certainement fourni de nombreuses raisons dans l’univers pour expliquer pourquoi il ne serait plus là, mais tous les héros partants ne pourraient pas emprunter le même chemin sans faire de l’Arrowverse un endroit beaucoup plus sombre et plus déprimant. Black Lightning a principalement pris sa retraite, mais il a quand même pu aider le Flash dans le scénario « Armageddon ». Supergirl a révélé son identité au monde et a continué à travailler en tant que super-héros. Elle se trouvait toujours hors de la planète lorsque Team Flash aurait pu avoir besoin de son aide.

C’était pratique – mais aussi un exemple de la fragilité d’un univers partagé. Supergirl est une Kryptonienne presque indestructible qui est toujours prête à aider à sauver la situation. Melissa Benoist est un être humain qui a une vie et d’autres ambitions. À la fin de Supergirl, les scénaristes ont dû soit la retirer du tableau, soit confier à l’autre série de l’Arrowverse la responsabilité de trouver des excuses pour son absence. Ils ont choisi cette dernière option, qui était correct pour le personnage mais délicat pour l’univers.

Ce problème est aggravé par l’annulation de nouvelles séries mettant en vedette des acteurs qui ne sont pas encore prêts à passer à autre chose. Pour qu’un univers partagé prospère, les nouveaux super-héros doivent être prêts à entrer dans le vide que d’autres laissent derrière eux. Supergirl étant toujours dans l’espace est moins un problème si quelqu’un d’autre peut prendre le relais. Si la CW avait choisi d’épargner Legends of Tomorrow et Batwoman, The Flash ne serait pas la dernière série et les perspectives de l’Arrowverse seraient beaucoup plus brillantes.

Malgré toute l’excitation qui accompagnait un univers partagé de super-héros à la télévision, cela n’allait jamais durer éternellement. Les goûts, les personnes et les entités corporatives changent. L’Arrowverse était une expérience intéressante et surtout réussie qui a duré plus longtemps que quiconque aurait pu l’espérer. Ce n’était pas parfait. Sa qualité pouvait varier d’une série à l’autre et d’une saison à l’autre, et les circonstances de sa fin étaient peut-être inévitables, mais à son apogée, il a tiré le meilleur parti de ce que peut être un univers partagé. Puisse-t-il servir d’exemple pour la suite.

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