James Cameron ne va pas apprécier du tout. Le cinéaste acclamé par la critique a dû faire face à une vague d’avis mitigés pour son dernier blockbuster de science-fiction, Avatar : de Feu et de Cendres, depuis sa sortie en salles le 17 décembre 2025, et la situation ne s’améliore guère pour le film.
Ce troisième volet d’Avatar — que l’on peut considérer soit comme une trilogie, soit comme une anthologie en cours (nous y reviendrons) — a représenté un investissement financier colossal pour Disney. Avec un budget de production estimé à plus de 400 millions de dollars et des frais de promotion et de publicité ayant atteint les 200 millions, la pression était immense : il ne s’agissait pas seulement de rentrer dans ses frais, mais d’être rentable.
Certes, Avatar : de Feu et de Cendres a passé 10 semaines dans le top 10 des sorties les plus visionnées depuis la mi-décembre, ce qui est un exploit impressionnant, mais c’est aussi trompeur. L’Avatar original est resté dans le top 10 pendant 14 semaines (dont beaucoup à la première place) et la suite, Avatar : La Voie de l’Eau, y est restée 15 semaines au total. En d’autres termes, ce troisième film n’a pu égaler le succès des deux autres dans cette catégorie, ni dans celle qui importe le plus : les recettes.
Avatar : de Feu et de Cendres n’a pas tenu les promesses de James Cameron
En 2009, l’Avatar de Cameron a décroché la lune avec un record au box-office de 2,92 milliards de dollars, devenant le plus grand succès de tous les temps, le tout avec un budget représentant près de la moitié de celui de Avatar : de Feu et de Cendres.
Près de 13 ans plus tard, en 2022, Cameron et Disney sont revenus avec Avatar : La Voie de l’Eau. Malgré un budget de production légèrement supérieur à celui du film de 2025, il a généré une manne de 2,32 milliards de dollars, se classant au troisième rang des plus gros succès de l’histoire (Marvel’s Avengers: Endgame occupant la deuxième place).
Pour être clair, personne ne prétend qu’Avatar : de Feu et de Cendres est un échec, mais les derniers chiffres de sa 11ème semaine en salles montrent un net ralentissement. Selon Collider, les projections indiquent qu’il plafonnera juste en dessous de 1,5 milliard de dollars de recettes mondiales, faisant de lui le « petit poucet » de la franchise, et ce malgré l’utilisation des bandes-annonces très attendues d’Avengers : Doomsday pour tenter d’attirer le public.
L’Avatar original dilué par « Avatar : de Feu et de Cendres »
Pour mémoire, il a également été battu à plate couture sur le marché américain par Zootopie 2 et les films en prises de vues réelles Lilo & Stitch en 2025, une situation que Cameron n’avait probablement pas anticipée.
Pourtant, il se murmure que Cameron n’en a pas fini avec Avatar, prévoyant potentiellement un Avatar 4 et même un Avatar 5. Mais une question se pose : le public s’est-il lassé de cette créativité et de cette exécution de génie qui avaient stupéfié le monde lors du premier film ?
La tendance n’est pas favorable pour la franchise. Les futurs films pourraient être accueillis avec indifférence face à une intrigue autrefois iconique qui, selon certains, a dégénéré en une opération commerciale bâclée, rapportant de moins en moins d’argent à chaque tentative. Peut-être que Cameron et Disney devraient savoir s’arrêter à temps, au risque de gâcher l’héritage de ce qui aurait pu être l’une des plus grandes franchises cinématographiques de l’histoire.
Il ne fait aucun doute qu’Avatar : de Feu et de Cendres fera un carton lors de sa sortie prochaine sur Disney+, mais cela ne changera rien à ce qu’il n’a pas réussi à être au cinéma par rapport à ses deux grands frères.
