Un des plus anciens personnages de Disney entre dans une nouvelle ère en 2026

Un autre personnage majeur de Disney vient d’entrer dans le domaine public. Pluto, le chien de Mickey Mouse, qui a fait ses débuts en 1930, fait désormais partie du domaine public.

Cependant, cette entrée dans le domaine public s’accompagne d’une nuance importante: seule la toute première version du personnage est concernée, à savoir celle qui apparaît dans les courts-métrages de 1930 « The Chain Gang » et « The Picnic ». Dans « The Chain Gang », les chiens présentés ne sont même pas Pluto, mais des limiers sans nom qui poursuivent Mickey après son évasion de prison. Certaines animations de ces limiers ont ensuite été recyclées pour représenter Pluto dans 4 dessins animés ultérieurs, dont « The Picnic ».

Même dans « The Picnic », le chien ne s’appelle pas encore Pluto, mais Rover. Ce n’est qu’à partir du court-métrage « The Moose Hunt » en 1931 que le personnage est officiellement nommé Pluto. Créé par Walt Disney et Norm Ferguson, Pluto est un chien de taille moyenne, à poil court, de couleur jaune-orange avec des oreilles noires.

Pluto fait partie des « Sensational Six », un terme utilisé pour désigner les six personnages principaux de l’univers de Mickey Mouse : Mickey, Minnie, Donald, Daisy, Dingo et Pluto. Contrairement aux autres membres du groupe, Pluto n’est pas anthropomorphe : il ne parle pas, ne marche pas debout et ne s’habille pas comme un humain.

Après « The Moose Hunt », Pluto continue d’apparaître dans les courts-métrages de Mickey Mouse jusqu’en 1937, année où il commence également à avoir sa propre série. Pluto est un personnage central dans le court-métrage « Lend a Paw » (1941), qui a remporté l’Oscar du meilleur court-métrage d’animation en 1942. Il s’agit du seul court-métrage de Mickey Mouse à avoir reçu cette distinction.

Pluto est-il destiné à devenir une icône de l’horreur?

Comme c’est le cas pour Mickey Mouse, Pete et Minnie Mouse, qui sont entrés dans le domaine public ces dernières années, seules les versions des personnages apparues dans les courts-métrages Disney désormais dans le domaine public peuvent être librement utilisées. Cela signifie que les versions ultérieures, probablement plus reconnaissables, restent protégées par le droit d’auteur de Disney.

Ces dernières années, les fans de Disney ont vu Mickey Mouse et Winnie l’ourson (entré dans le domaine public en 2022) réinventés en personnages d’horreur. Le plus populaire a été « Winnie l’ourson : Sang et Miel », qui a transformé Winnie et Porcinet en tueurs sauvages. Ce film d’horreur sorti en 2023 a été un succès surprise au box-office, rapportant 7,7 millions de dollars dans le monde pour un budget de seulement 50 000 dollars.

Le succès de « Sang et Miel » a ouvert la voie à d’autres films d’horreur basés sur des personnages du domaine public. L’équipe derrière « Sang et Miel » a même créé un univers partagé autour de cette idée, baptisé « Twisted Childhood Universe », et a déjà sorti des réinterprétations horrifiques de « Peter Pan » et « Bambi », avec « Pinocchio » en préparation.

Mickey Mouse, quant à lui, a déjà fait l’objet de quatre réinterprétations horrifiques notables, toutes basées sur sa représentation dans le célèbre court-métrage « Steamboat Willie », entré dans le domaine public en 2024. La plus récente, « Screamboat », met en vedette David Howard Thornton (connu pour son rôle d’Art le Clown dans « Terrifier ») dans le rôle de Steamboat Willie. Une suite, qui introduira une version horrifique de Minnie Mouse, a été annoncée en octobre 2025.