Le MMO qui devait tout changer est au bord de l’extinction suite à un mystérieux exode de développeurs

Ashes of Creation, un MMORPG ambitieux et prometteur qui devait révolutionner le genre avec des innovations majeures, semble mort dans l’œuf après un exode mystérieux de ses développeurs. Steven Sharif, le PDG d’Intrepid Studios, a attribué cette situation à des décisions du conseil d’administration, bien que ce dernier ne soit composé que de lui-même et de son partenaire.

Une situation étrange et troublante

Dans un message Discord partagé avec les joueurs, Sharif a brièvement expliqué la situation après que des fans aient remarqué que des cadres du studio passaient leur statut LinkedIn à « open to work » (en recherche d’emploi), comme le rapporte wccftech.

Voici son message intégral (trop important pour être résumé) :

*« Je peux faire une déclaration limitée à titre personnel, et non au nom de l’entreprise, concernant la situation. Le contrôle de l’entreprise m’a été retiré, et le conseil d’administration a commencé à prendre des décisions que je ne pouvais ni approuver ni exécuter sur le plan éthique.

En conséquence, j’ai choisi de démissionner par protestation plutôt que de prêter mon nom ou mon autorité à des décisions que je ne pouvais pas soutenir moralement. Suite à ma démission, une grande partie de l’équipe dirigeante a également démissionné. Après ces départs, le conseil d’administration a décidé d’émettre des avis WARN Act [loi américaine sur les licenciements massifs] et de procéder à des licenciements massifs. »*

Un mystère autour du conseil d’administration

Sharif semble avoir été contraint par le conseil d’administration de prendre des décisions (peut-être financières ?) qu’il n’approuvait pas, ce qui a conduit à sa démission, ainsi qu’à celle de nombreux autres cadres, suivie par des licenciements massifs du personnel restant.

Ce qui rend la situation particulièrement étrange, c’est que les seuls membres du conseil d’administration d’Intrepid Studios sont Sharif lui-même et son mari, John Moore, le directeur financier (CFO). Cela signifie que Sharif et Moore, en tant que seuls membres du conseil, se seraient mis la pression à eux-mêmes pour prendre des décisions qu’ils ne soutenaient pas.

Si quelqu’un d’autre a pris le contrôle de l’entreprise entre-temps, comme le suggère Sharif, cela n’a pas été enregistré auprès de l’État de Californie, où Intrepid Studios est basé.

Cependant, selon des documents partagés sur le subreddit d’Ashes of Creation, il est possible que des investisseurs, actionnaires ou autres financeurs (non listés comme dirigeants exécutifs) aient eu une influence. Leur capacité à prendre le contrôle d’Intrepid Studios reste, pour l’instant, incertaine.

Des promesses non tenues

Sharif avait précédemment affirmé (comme archivé par un utilisateur Reddit) qu’Intrepid Studios n’était pas « dirigé par des « seigneurs corporatistes avides » », et qu’il finançait seul le projet, ce qui signifiait qu’il n’y avait « ni investisseurs ni conseil d’administration à qui rendre des comptes, ni éditeur à contenter ».

Pourtant, Ashes of Creation est en développement depuis au moins 2016 et avait levé des millions de dollars sur Kickstarter en 2017. Le jeu promettait de révolutionner le genre MMORPG en offrant aux joueurs une liberté totale pour façonner leur propre monde. Malgré des mises à jour et des améliorations au fil des années, son lancement en accès anticipé en 2025 a été accueilli par des critiques mitigées à négatives, avec des plaintes majeures concernant les bugs, les fonctionnalités incomplètes et le manque de contenu.

Un échec rapide et une fin probable

Le jeu n’a même pas tenu deux mois en accès anticipé sur Steam. Tout porte à croire qu’une annonce officielle de son annulation pourrait survenir prochainement.