L’équipe de Skate subit des licenciements massifs alors que le nombre de joueurs continue de diminuer

Il semblerait que le renouveau de la franchise Skate par EA ralentisse considérablement, alors que le studio de développement Full Circle subit une restructuration qui « impactera » certains de ses employés. Pour être franc, l’entreprise procède probablement à des licenciements massifs, alors que le nombre de joueurs a chuté de seulement 2% de son pic enregistré le jour de son lancement, où le jeu avait attiré quelque 134 000 joueurs simultanés.

« Alors que Skate continue d’évoluer, nous nous transformons en tant que studio », peut-on lire dans une publication de Full Circle. Le studio affirme qu’il est « remodelé » pour adopter une approche plus efficace afin de soutenir Skate sur le long terme. L’équipe se concentrera sur « les éléments qui comptent le plus pour vous et les rendre excellents », mais « certains postes seront impactés » pour permettre à l’équipe de recentrer ses priorités.

« Les collègues concernés sont des talents, des amis qui ont contribué à bâtir les fondations de Skate. Leur créativité et leur dévouement sont profondément ancrés dans ce que les joueurs vivent aujourd’hui », a souligné le studio.

Le jeu ne sera pas fermé malgré ces licenciements, formulés de manière édulcorée. Il continuera d’avancer, avec ce studio réduit qui prétendrait avoir une vision plus claire de ce que veulent les joueurs et de la manière de le mettre en œuvre.

« Notre travail sur Skate se poursuit. Nous avons hâte de collaborer avec vous pour avancer plus vite, écouter plus attentivement et livrer des résultats de manière constante pour vous tous. Notre engagement envers Skate, et envers les millions de joueurs qui y croient, reste solide », conclut le studio.

Ces licenciements surviennent alors que Skate souffre d’un effondrement du nombre de joueurs, le jeu oscillant autour de 2 % de son record historique atteint lors de son lancement l’été dernier. En chiffres bruts, environ 2 400 joueurs en moyenne s’adonnent à Skate, contre un pic de 134 000 il y a à peine six mois. La résurrection en free-to-play de la franchise Skate, tant aimée, avait pourtant des perspectives prometteuses, et même moi, je l’avais saluée dans mon aperçu à l’époque.

Cependant, il semble que Full Circle n’ait pas su gérer efficacement le modèle de jeu en tant que service pour retenir sa base de joueurs, poussant beaucoup à partir et, visiblement, à ne jamais revenir. Dès son lancement, les joueurs critiquaient déjà sa nouvelle direction artistique « cartoon », qui contrastait fortement avec le style plus brut, audacieux et typique des années 2000 des anciens Skate.

EA et Full Circle avaient affirmé que l’amélioration du modèle de jeu en tant que service était une priorité absolue. Pourtant, une partie de la carte de la Saison 3 de Skate sera verrouillée derrière un paywall, accessible uniquement à ceux qui auront acheté un Pass Premium pendant le premier mois. Il est possible que les pratiques de monétisation aient éloigné les fans du jeu et les aient poussés à revenir vers ses prédécesseurs, malgré une base mécanique et de gameplay solide.

Sur les réseaux sociaux, les fans discutant de la réduction des effectifs du studio ont souligné à quel point Skate avait démarré en force pour finalement finir par se précipiter dans le vide sans raison apparente. « Je n’arrive pas à croire qu’ils aient à ce point raté leur coup avec celui-là », a noté un utilisateur.

Ils ont insisté sur le fait que le simple fait de ramener l’ancien Skate et de le commercialiser auprès de son public cible aurait été un succès, mais qu’« à la place, nous avons un fouillis déconnecté qui semble visé le public de Fortnite, alors que ce n’est pas cette audience qui réclamait Skate».

D’autres réclament une explication plus claire. Le communiqué du studio ne révèle pas vraiment ce qui s’est passé en coulisses. Qu’il s’agisse de difficultés financières ou de développeurs n’ayant pas respecté les délais, personne ne le sait vraiment, et à moins qu’EA ne s’explique, cela restera un mystère.

Malheureusement, la réalité reste la suivante: Skate s’efface peu à peu, ses joueurs se font rares, et ses créateurs sont désormais moins nombreux.