Masked Rider: la série qui a essayé de suivre les traces de Power Rangers

En ce qui concerne les adaptations de tokusatsu, Masked Rider a eu la plus grande introduction de tous. Dans le premier épisode de la 3ème saison de Power Rangers, l’équipe se rend sur la planète Edenoi où elle rencontre Dex, le Masked Rider. Après un malentendu et un combat, les Rangers reviennent sur Terre mais sont suivis par une nouvelle force maléfique, le comte Dregon. Dex doit suivre et protéger la terre.

Malgré son introduction dans Power Rangers, la série Masked Rider ignore l’équipe des Power Rangers et évite toute référence à la continuité de cette série. Quant à l’intrigue de la série elle-même, la narration d’ouverture la résume assez bien.

Masked RAIDER. Masked RAIDER. Sur une planète lointaine et assiégée appelée Edenoi, un jeune prince nommé Dex reçoit de grands pouvoirs de son grand-père le roi et est envoyé sur la planète Terre. Pour le protéger du comte Dregon et de ses vicieux insectoïdes. Une fois sur terre, il est adopté par une gentille famille et apprend à vivre comme un humain. Avec son compagnon Ferbus à ses côtés, Dex est toujours vigilant, prêt à tout moment à faire appel à ses pouvoirs pour devenir Masked Rider. MASKED RAIDERRRR, MASKED RAIDERRR…

(Je vous épargnerai les vingt MASKED RAIDER supplémentaires du thème.)

Ce qui a fonctionné

Beaucoup de fans vous amèneraient à croire que Masked Rider est l’une des pires séries Ameri-Toku simplement parce qu’elle a adapté une franchise préférée des fans (Kamen Rider) et a pris certaines… libertés avec cette dernière. Cependant, Masked Rider a en fait son propre charme. Dex essaye de s’adapter à la Terre et bien qu’il soit déterminé à sauver sa planète nouvellement adoptée, nous voyons de nombreux cas où son monde natal lui manque ainsi que sa famille et ses amis.

Dans l’un des meilleurs épisodes de la série, « La trahison d’un ami » Dex doit se battre contre l’un de ses meilleurs amis, Denais, que Dregon a transformé en méchant Robo Rider. Dex, bien sûr, réussit, mais nous voyons à quel point il se sent seul sans aucun de ses semblables. Dans ce même épisode, nous voyons la nuisance récurrente Patsy, et il est révélé que malgré sa haine extérieure de la sœur nouvellement adoptée de Dex, Molly, elle est toujours sa meilleure amie. C’est un moment étonnamment profond pour un personnage aussi peu profond.

Ne vous en faites pas, la principale raison de regarder cette série est T.J. Roberts. Bien qu’il ne soit pas exactement le plus grand acteur physique, il est certainement doué dans son doublage vocal de la VO. Il a presque une énergie maladroite à leur sujet, émettant un grognement de style Elvis dans un combat, et dans d’autres criant simplement « EUARRRGGHHHHHH ».

Dans le dernier épisode de la série, nous obtenons un petit peu de développement de monde avec l’introduction des précédents guerriers Masked Rider, tous hilarants et inspirés de leurs homologues japonais.

Une chose jamais révélée dans la série est que Dex a ensuite fait une émission entièrement basée sur son expérience avec sa famille adoptive. Comment nous savons cela? Allez regarder l’épisode de Power Rangers: La Force du Temps, « Lutte pour le pouvoir« . Vers le début de l’épisode, Nadira regarde la série avant que Ransik ne change de chaîne. Au moins, Dex a pu gagner de l’argent.

Ce qui n’a pas fonctionné

Dès le départ, Masked Rider n’allait jamais fonctionner. Malgré la direction vers laquelle l’histoire semblait se diriger pendant le crossover avec Power Rangers, la série allait toujours être une comédie. Dex vivait avec une famille multiculturelle farfelue qui faisait des choses farfelues. Le papa fait des inventions folles ! La maman veut que son mari respecte son régime et travaille comme traiteur! Le fils apprends à Dex comment se comporter sur Terre en lui faisant regarder la télévision! Dex lui-même est utilisé pour faire rire le public avec son amour des insectes et son manque total de compréhension des coutumes humaines.

La plupart des séries Ameri-Toku étaient chargées d’adapter des images d’une série japonaise et Masked Rider a poussé cela à l’extrême. Dex portait souvent les mêmes vêtements que son homologue japonais juste pour justifier quelques secondes supplémentaires de séquences, ce qui signifie que Dex avait l’étrange tendance à se transformer en japonais ou à se transformer en un guerrier Masked Rider complètement différent. Le montage des images était au mieux risible.

Le véritable problème de la série est… Ferbus. Oui, ajouté à la série après le crossover avec les Power Rangers, Ferbus, l’animal de compagnie de Dex et ami le suit sur Terre et se contente de faire des bêtises. Il adore manger! Il a souvent des ennuis et doit être sauvé par Dex. Bien qu’il ne soit pas aussi abominable que les fans vous le feraient croire, Ferbus n’a pas aidé la série. Power Rangers a certainement ses moments loufoques aussi, mais Ferbus était tout simplement de trop.

Pourquoi ça n’a pas marché?

Malgré le crossover avec les Power Rangers, la série a rapidement échoué à trouvé son audience et son dernier lot d’épisodes a été perdu lors de la syndication. La comédie n’a tout simplement pas fonctionné et même Power Rangers commençait à avoir des difficultés d’audimat à l’époque, et la série Ameri-Toku n’était pas tout à fait la propriété en vogue qu’elle avait été un an auparavant.

Oui, Ferbus n’a pas non plus aidé les choses, mais je ne serais pas surpris si il a inspiré les Furbys. Il n’était qu’un signe du problème général de la série; la comédie et l’action ne se sont pas mélangées. Les scènes de combat, bien que pas trop mauvaises grâce aux images de Kamen Rider Black RX, ne se sont tout simplement pas adaptées à la comédie des histoires loufoques de la série.

La série vaut-elle la peine d’être regardé?

À moins que vous n’aimiez vraiment les Ameri-Toku, c’est celle qu’il faut éviter. La série n’a jamais trouvé sa place et essayait de fusionner 2 genres qui ne pouvaient tout simplement pas trouver le bon équilibre l’un avec l’autre. La série est aussi assez difficiles à trouver. Il n’y a jamais eu de sortie de DVD et seulement une poignée d’épisodes sont sortis à l’étranger. La plupart des épisodes sont disponibles en ligne à divers endroits, mais certains sont d’une qualité horrible.

Pour ceux qui comprennent l’anglais, les 40 épisodes de la série peuvent être trouvé sur la chaine Youtube Saban’s Masked Rider.

Les fans inconditionnels de Kamen Rider devraient probablement rester à l’écart également, surtout si vous pensez que la franchise est une « affaire sérieuse ».

Trivia

• Alors que Ferbus est surtout détesté par les fans d’Ameri-Toku, il faut savoir quelque chose de très important à propos de lui. En costume, il a été joué par nul autre que Mini-Moi lui-même, Verne Troyer !
• Dans une interview avec le producteur Robert Hughes, il a déclaré que si Masked Rider avait été un succès retentissant, il était très probable que le Japon aurait continué à faire de nouvelles séries Kamen Rider. Cela aurait ramené Kamen Rider une demi-décennie avant son retour éventuel en 2000.
• La présentation du pilote de Masked Rider présentait des différences significatives par rapport à la série telle qu’elle a été diffusée. Avec différents acteurs pour Molly et Albee, Edenoi est explosé. Nous pouvons également observer à quel point Dex s’adapte à la Terre en se déguisant en Elvis et en dansant sur « Hound Dog ».
• Nul autre que Jason Narvy, Skull de Power Rangers, a exprimé le fidèle coursier de vélo de Dex, Combat Chopper.
• Candace Kita, qui incarnait la mère Barbara n’avait que 16 ans lors du tournage de la série, ce qui à ce jour déconcerte encore les fans.
• Bien qu’il ait été largement rapporté qu’Ishinomori, le créateur original de Kamen Rider, détestait la série, cela n’a jamais été prouvé. Si quelqu’un a une preuve légitime de cela et pas seulement des rumeurs de fans, j’aimerais vraiment une source.
• Bien que la série Masked Rider ne soit pas en continuité avec Power Rangers (à moins qu’il ne s’agisse vraiment d’une série télévisée dans cet univers), des événements de la série sont référencés dans « Les Aliens Rangers d’Aquitar » par Rocky, alors qui sait? Peut-être verrons-nous un jour une autre équipe avec les guerriers Masked Rider dans l’univers de Power Rangers. Un fan peut rêver n’est-ce pas?