Les ninjas occupent une place importante dans l’univers de l’anime et du manga. Bien que certains puissent croire que Naruto Uzumaki est le personnage ninja préféré de tous les temps au Japon, un récent sondage prouve le contraire.
Le 23 février (soit le 22 février en dehors du Japon), AnimeAnime a publié les résultats d’une enquête auprès des utilisateurs intitulée « Quel personnage ninja vous vient à l’esprit ? ». La publication coïncidait intentionnellement avec la « Journée du Ninja » au Japon, une journée dédiée à la célébration de l’histoire, de la philosophie et de la culture des ninjas.
Le rapport d’AnimeAnime inclut les réponses de 621 personnes, dont environ 60 % s’identifient comme des femmes. 35 % des participants avaient moins de 19 ans, tandis que les 40 % restants étaient répartis équitablement entre les 20-29 ans et les 30-39 ans. Leurs réponses ont été publiées sur le site sous forme d’un classement des 10 personnages les plus populaires, disponible ci-dessous.
Les 10 personnages ninjas d’anime les plus populaires, selon les fans japonais
- Doi Hansuke — Nintama Rantarou
- Naruto Uzumaki — Naruto
- Rantarou — Nintama Rantarou
- Saiwai Konnamon — Nintama Rantarou
- Gabimaru — Hell’s Paradise
- Sengoku Shinobu — Ensemble Stars!
- Kenji Fujikido alias Ninja Slayer — Ninja Slayer
- Hattori Kanzou — Ninja Hattori-kun
- Uzui Tengen — Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba
- Otoya Kageta — Blue Lock et Hattori Zenzou — Gintama (ex æquo)
L’absence de Naruto, personnage emblématique de Masashi Kishimoto, en tête du classement est surprenante, compte tenu de son statut de star éponyme de l’un des « Big Three » du Shonen Jump. En octobre 2025, le manga original Naruto comptait plus de 250 millions d’exemplaires en circulation dans le monde. Pourtant, il semble que Naruto ne corresponde pas tout à fait à l’image du « ninja » telle que présentée dans la franchise Nintama Rantarou.
Créé par Sobe Amako en janvier 1986, le manga comique original Rakudai Ninja Rantarou (Rantarou, le ninja raté) raconte les mésaventures d’un apprenti ninja maladroit et de ses camarades dans une école secrète de ninjas.
Contrairement à Rantarou, qui donne son nom à la série, Doi Hansuke, arrivé en première position, n’est pas utilisé comme faire-valoir comique. En tant qu’instructeur de première année à l’Académie du Ninjutsu, il est représenté comme un combattant extrêmement compétent. Il est également salué pour son intelligence, sa débrouillardise et sa capacité à garder son sang-froid dans les situations difficiles.
« Son combat contre les élèves de sixième année a vraiment montré la différence écrasante de ses capacités », a écrit un participant au sondage. « Il maîtrise les tactiques, a l’esprit vif et son approche calme pour accomplir sa mission est la définition même d’un ninja professionnel. »
Naruto Uzumaki, un jeune homme abritant l’esprit d’un puissant renard à neuf queues scellé en lui, fait preuve d’une détermination inébranlable dans sa quête pour devenir le prochain Hokage de son village. Malgré ses échecs et ses malheurs constants, Rantarou, arrivé en troisième position, est tout aussi motivé pour devenir le meilleur ninja de sa classe.
En analysant ces résultats, il est raisonnable de conclure que la victoire de Rantarou sur Naruto est en partie liée à la longévité de sa franchise. Diffusée pour la première fois en avril 1993, la série animée Nintama Rantarou est diffusée au Japon depuis plus de 30 ans. Cela lui a valu une notoriété nationale comparable à celle de la franchise Scooby-Doo de Hanna-Barbera aux États-Unis.
De nombreux participants au sondage ont souligné la personnalité attachante de Rantarou. « Il a de l’expérience au combat, il est rapide et bon en dessin », a écrit un commentateur. « Sa gentillesse peut être un point faible pour un ninja, mais c’est aussi la raison pour laquelle il est aimé de tous. » Pour Naruto Uzumaki, les participants qui ont voté pour lui ont mis en avant les principes forts qu’il défend tout au long de la série. « J’admire ses répliques comme : “Je suis franc et je ne vais jamais à l’encontre de ma parole.” C’est ça, ma voie du ninja », a cité un individu.
Naruto, Naruto Shippuden et Boruto: Naruto Next Generations sont disponibles en streaming sur plusieurs plateformes, dont Crunchyroll et Netflix.
