Le nouveau propriétaire de la CW sonne la fin de l’Arrowverse

Chaque nouveau développement dans la vente de la CW au conglomérat de réseaux de télévision Nexstar est une preuve supplémentaire que l’Arrowverse est officiellement mort. Maintenant que la vente est définitive, les copropriétaires d’origine Warner Brothers et CBS ne partagent que 25% (chacun détenant 12,5%). Nexstar a déclaré être déterminé à faire de la CW une chaîne rentable, et cette affirmation est peut-être le dernier clou dans le cercueil de l’univers DC partagé.

Ceux qui ne savent pas trop comment la télévision fonctionne peuvent être surpris d’apprendre que depuis la création de la chaîne, la CW n’a pas réalisé de profit. Créée à l’origine en réunissant United Paramount Network et The WB, la copropriété de la CW a créé une situation unique. Warner Bros. et CBS ont tous deux produit des séries télévisées pour la CW, mais ont gagné de l’argent en licenciant ces séries sur des réseaux internationaux.

Plus tard, les services de streaming ont renforcé cette aubaine, ce qui signifie que les séries ont rapporté de l’argent à leurs studios respectifs. Parce que CBS et WB possédaient tous deux la CW, leurs pertes étaient partagées entre eux. Maintenant que Nexstar est dans le siège du conducteur, ce n’est plus un système qui fonctionnera. Cela signifie donc que, comme ses chaînes de diffusion et The Food Network, Nexstar se tourne vers la télé-réalité bon marché pour remplir son temps d’antenne.

« Ce n’est un secret pour personne que la CW n’est pas rentable », a déclaré la directrice financière Lee Ann Gliha selon Deadline, « mais ce n’est pas typique des réseaux de diffusion ou de câble entièrement distribués. En fait, selon les données de SNL Kagan, aucun autre réseau de diffusion ne fonctionne avec une perte continue. »

Elle a poursuivi en disant aux analystes de Wall Street qu’ils « connaissent » Nexstar et que cette société se concentre principalement sur « les bénéfices et les flux de trésorerie ». Cela signifie qu’au lieu de créer des programmes que les réseaux internationaux ou des services de streaming comme Netflix veulent, cela créera une programmation bon marché qui rapportera de l’argent. En regardant l’Arrowverse, avec ses séries de longue date et ses gros budgets d’effets visuels, il semble que ces séries de super-héros seront les premières à disparaître.

Il est déjà clair que cela commence. Plus tôt cette année, Warner Bros Discovery, qui a aussi réalisé une fusion, a annulé Naomi, Batwoman et Legends of Tomorrow. Peu de temps après, The Flash a annoncé sa dernière saison. Les seules séries DC à avoir survécu sont Superman & Lois, Stargirl et Gotham Knights. Aucune de ces séries ne se trouve dans l’univers partagé de l’Arrowverse, bien qu’elles soient toutes toujours connectées par le Multivers de DC. Ainsi, des croisements pourraient se produire, mais ces événements sont encore plus coûteux à l’ère du COVID-19. Il est très probable que l’événement « Crisis on Infinite Earths » en 2019 ait été le dernier grand crossover multi-séries.

Superman & Lois est la seule série qui pourrait avoir une chance d’obtenir un renouvellement de saison en 2023, à moins que Gotham Knights ne fasse des chiffres d’audience vraiment choquants. La CW mesure généralement les audiences (ceux qui regardent la série pendant sa diffusion, puis à la demande au cours des six prochains jours) dans les quelques centaines de milliers. Superman & Lois est la seul seule série à avoir touché plus d’un million de téléspectateurs ces dernières années. Pourtant, pour justifier le budget (supposé) de 7 millions de dollars par épisode, ces audiences vont devoir augmenter.

Nexstar possède plusieurs stations de diffusion, y compris celles qui appartenaient auparavant au géant Tribune Media. L’entreprise se concentre principalement sur les séries de téléréalité bon marché, les jeux télévisés et le nouveau programme NewsNation qui était autrefois WGN. Le reste de leurs stations octroie des licences aux programmes des affiliés du réseau ou diffuse de vieux films et des rediffusions. Nexstar n’a actuellement produit aucune série télévisée scénarisée.

Bien sûr, l’idée que les chaînes de télévision produisent leurs propres séries est relativement nouvelle. La première série à être produite et diffusée par une station était la comédie dramatique à succès Moonlighting de 1985, une inspiration directe pour She-Hulk: Avocate. Ainsi, Nexstar pourrait pratiquer les anciennes méthodes consistant simplement à acheter les droits de diffusion d’une série télévisée et à réaliser ses bénéfices grâce à la force de la publicité vendue lors de ces séries.

Warner Bros Discovery et Paramount ont tous 2 négocié, dans le cadre de leur partenariat, un accord pour continuer à fournir à la CW du contenu original. Cependant, cet accord ne s’étend que sur la saison en cours. À la mi-2023, Nexstar pourra décider de prolonger ce partenariat ou d’y mettre fin. Cependant, si l’accent est mis sur la rentabilité, la probabilité que Nexstar continue de payer des copropriétaires minoritaires pour des séries qui ne délivrent pas d’audience massive est faible. Il y a aussi la question de savoir ce qui arrivera à The CW Seed.

The CW Seed est essentiellement un service de streaming gratuit (seulement accessible aux Etats-Unis) basé sur la publicité. En plus des séries animées adjacentes à l’Arrowverse comme Vixen, The Ray et John Constantine: City of Demons, le service propose des programmes originaux entièrement numériques. Compte tenu de la nature numérique de cette plate-forme, The CW Seed est un lieu où les cinéastes, producteurs et acteurs prometteurs peuvent montrer et prouver leur capacité à faire de la télévision. Bien qu’il n’y ait peut-être pas d’énormes succès dans l’air du temps, c’était un endroit où les jeunes talents pouvaient se montrer.

Nexstar est une entreprise à but lucratif qui gagne de l’argent en gérant des stations de télévision. C’est un très gros contraste avec la CW. C’est un réseau créant de petits mélodrames étranges pour les enfants et des univers partagés par des super-héros. Avec des budgets restreints, ces séries ont créé des paysages incroyables pour la narration. Cependant, avec l’obsession de Nexstar sur la rentabilité, la programmation de téléréalité et les jeux télévisés bon marché domineront probablement bientôt le calendrier de la CW.

L’Arrowverse était du jamais vu et les fans savaient que la fête finirait par se terminer. Pourtant, c’est une fin si ignominieuse pour un réseau ambitieux qui se souciait le plus de raconter des histoires uniques avant de faire des profits. Et, avec les récentes décisions de Warner Bros Discovery concernant HBO Max, il est peu probable que le streamer intervienne pour donner une fin digne de ce nom à l’Arrowverse. Il est possible que Nexstar soit en mesure de conserver un semblant de la CW tel que les fans la connaissent aujourd’hui. Cependant, si le profit est le but ultime, ils ne pourront pas le faire avec toutes ces séries de super-héros très coûteuses.

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