Pixar a produit un flop à 150 millions de dollars et personne n’en parle

Pixar était un studio dont les films étaient toujours un énorme succès. Pourtant, ces dernières années, le géant de l’animation s’est tenu sur un terrain beaucoup plus précaire. Sa dernière sortie, Elio, n’a réalisé que 34,8 millions de dollars lors de son premier week-end malgré un budget conséquent de 150 millions de dollars, ce qui en fait l’une des pires premières pour un film Pixar. Mais pourquoi Elio a-t-il été un tel désastre malgré les critiques très chaleureuses du public ?

Elio est un film Pixar réconfortant sur un jeune garçon qui ne se sent pas à sa place sur Terre après le décès de ses parents. Alors qu’il continue de se sentir harcelé et ignoré, Elio tente de contacter des extraterrestres dans l’espoir d’être enlevé. Quand son rêve se réalise enfin, Elio se retrouve à assumer une tâche importante et dangereuse non seulement pour être accepté par un conseil spatial intergalactique mais aussi pour sauver son nouvel ami extraterrestre. C’est une histoire mignonne avec des visuels brillants, des moments drôles et les scènes de larmes emblématiques de Pixar — pourtant le film a échoué lamentablement.

Tous les studios ont du mal à vendre des idées originales

Lors du sommet Fast Company, Pixar s’est adressé au week-end d’ouverture décevant. Pete Docter a dit aux participants que le public n’est souvent plus disposé à prendre des risques sur les films originaux, préférant opter pour « plus de ce qu’il connaît ». Alors qu’Elio a eu du mal au cinéma, Pixar a en fait annoncé Toy Story 5, partageant l’art conceptuel d’un nouveau personnage inspiré de l’iPad. Le studio sait clairement que les spectateurs veulent revoir les mêmes choses.

Selon CNBC, entre 50 % et 70 % des films des 6 grands studios (Universal, Disney, Warner Bros., Paramount, Sony et Lionsgate) seront des suites, des préquels, des remakes ou des adaptations de franchises existantes en 2025. « Il y a eu une reconnaissance par les studios que les produits connus sont ceux vers lesquels la plupart des audiences gravitent », a déclaré Paul Dergarabedian, analyste média senior chez Comscore. « Les publics familiaux qui utilisent un calcul basé sur le budget lorsqu’ils choisissent d’acheter ou non un billet de cinéma veulent le confort du familier de leur côté. Notamment, cette tendance semble s’insinuer dans tous les groupes d’âge, car les audiences adultes utilisent également cette justification. »

Pendant le week-end d’ouverture d’Elio, les grandes propriétés intelectuelles familières ont été les gagnants évidents en matière de revenus. 28 ans plus tard, une suite de la célèbre franchise zombie du début des années 2000, a rapporté 60 millions de dollars à l’échelle mondiale, et le remake live-action de How to Train Your Dragon a rapporté 197,8 millions de dollars dans le monde entier. La familiarité des histoires et des personnages de ces films semblait être une option plus sûre pour les familles et les personnes dépensant de l’argent au cinéma, ce qui a probablement laissé Elio en dehors de la conversation.

Pixar n’a pas réussi à commercialiser Elio auprès d’un public plus large

Beaucoup de gens ignoraient tout simplement qu’Elio était sorti, et beaucoup ne savaient même pas ce que c’était. Ils n’en avaient jamais entendu parler. Ce n’est pas par accident — il y a eu des rumeurs selon lesquelles Disney aurait essentiellement « enterré » le titre, selon les rapports de SlashFilm. Cela aurait du sens, car Elio n’a eu presque aucune publicité en ligne avant sa première. Est-il possible que Disney ait pensé que le film original ne serait pas un succès et décidé de « réduire ses pertes » ?

Elio a souffert de nombreux problèmes avant sa sortie éventuelle, ce qui aurait pu inciter Disney à hésiter à dépenser plus d’argent sur le film. La date de sortie initiale devait être mars 2024, mais les changements de réalisateur et d’histoire ont retardé le film Pixar de plus d’un an. Les images teaser qui sont sorties en 2024 étaient très différentes de ce que le public a vu au cinéma cette année, même Elio lui-même ayant une personnalité complètement différente. Une réaction négative à la bande-annonce précédente aurait pu ralentir Disney.

Sans aucun marketing avant le film, il était difficile pour quiconque en dehors des personnes recherchant de nouveaux films d’être même au courant du prochain film Pixar. En fin de compte, la décision de Disney de ne pas faire de la publicité pour Elio, peu importe la raison, l’a fait échouer comme prévu.

Pixar continue de poursuivre un style artistique que le public continue de rejeter

Elio suit une série de films d’animation, y compris des précédents films Pixar, qui ont utilisé un style artistique que les gens appellent le « style CalArts ». Ce style est connu pour ses caractères minimalistes et simplistes avec « une bouche en haricot », qui est un accent exagéré sur une grande bouche qui peut parfois même changer la forme de leur visage. Le créateur de Ren & Stimpy, John Kricfalusi, a inventé le terme lorsqu’il a précédemment critiqué ce style sur des émissions comme Steven Universe et The Amazing World of Gumball. C’est maintenant devenu un élément de base dans de nombreux films Disney et Pixar, y compris Alerte Rouge et Luca.

Le public a clairement montré avec son portefeuille et ses opinions franches qu’il n’est pas intéressé par ce style. Mais pourquoi le style CalArts a-t-il rendu certaines personnes hésitantes à voir Elio ? Il est probablement plus offensant pour Pixar d’utiliser continuellement le même style artistique que, par exemple, une série de Cartoon Network parce que Pixar était connu pour ses styles artistiques percutants et créatifs, qui variaient d’un film à l’autre. La forme et le style de chaque personnage signifiaient quelque chose, imitant généralement leur personnalité et ajoutant à l’impact visuel du film. C’est difficile de dire la même chose pour des films comme Luca et Elio, où les personnages principaux ne sont que des adolescents ordinaires avec de grandes bouches.

L’un des principaux problèmes est que les gens considèrent Pixar comme un studio d’animation innovant et inventif. Lorsque les fans continuent de voir le même style artistique encore et encore, cela devient lassant. Il semble qu’Elio ait perdu cet aspect de la magie précédente de Pixar, ce qui le fait se fondre avec tous les films d’animation Disney et DreamWorks qui ont été produits au cours des dernières années.

Les jeunes protagonistes ne réussissent pas chez Pixar

Récemment, le public critique de cinéma a remarqué une tendance — les films Pixar les plus populaires mettaient en vedette des personnages adultes. Cela inclut des classiques comme Toy Story, Monstres Inc., Là-Haut et Ratatouille. Les films qui ont échoué pour Pixar — Le Voyage d’Arlo, Luca—ont mis en vedette des personnages plus jeunes dans les rôles principaux.

Bien que cela puisse simplement être une coïncidence, il semble que Pixar ait eu beaucoup moins de chance avec des films exclusivement destinés à un public plus jeune. Les films Pixar les plus percutants, émotionnels et réussis ont été destinés au grand public et ont été considérés comme accessibles à toute la famille. Soul aborde des thèmes de la mort et du fait de ne pas pouvoir vivre pleinement sa vie. Monstres Academy aborde les discussions sur l’université, les emplois et la définition de votre propre chemin unique qui peut ne pas être ce que l’on attend de vous. Ces thèmes sont beaucoup plus complexes que les sujets trouvés dans des films comme Elio.

Même si Elio est toujours déchirant pour les cinéphiles plus sensibles qui s’identifient à ses difficultés à s’intégrer et à perdre des êtres chers, le personnage n’est pas aussi adapté à une large tranche d’âge. Sa personnalité et ses décisions sont celles d’un jeune garçon, donnant au film une sensation plus superficielle qui semble destinée aux enfants plutôt qu’à des familles entières. Il est difficile pour les adultes de ressentir aussi fortement les difficultés d’Elio qu’ils le feraient pour Carl dans Là-Haut ou même Lightning McQueen dans Cars 3 lorsqu’il découvre qu’il pourrait devenir trop vieux pour courir avec les nouveaux modèles.

Dans l’ensemble, Elio a fait face à de nombreux défis lors de son week-end d’ouverture. Même si le film lui-même était assez satisfaisant et a rappelé beaucoup du charme de Pixar, il n’a probablement pas été annoncé correctement par Disney ou donné une chance par un public méfiant de son style artistique, de son scénario et de ses personnages inconnus. Il ne méritait probablement pas un si mauvais week-end d’ouverture, mais Pixar sera probablement forcé de se recentrer sur ses suites et préquelles après cet échec, ce qui est un peu décevant.