Pourquoi Pete Ross(Sam Jones III) a quitté Smallville et pourquoi il est revenu?

Créée par Al Gough et Miles Millar, Smallville a offert une approche unique pour raconter l’histoire de la transformation de Clark Kent en Superman. Au lieu de se concentrer sur Kal-El en tant que super-héros en costume, la série a exploré le parcours d’un jeune fermier du Kansas pour devenir le plus grand super-héros du monde. Elle a également introduit des personnages que les fans s’attendaient à voir, comme Lana Lang, interprétée par Kristin Kreuk, et Pete Ross, joué par Sam Jones III. Pete est devenu le meilleur ami de Clark et la première personne à découvrir son secret.

Au fil des dix saisons de Smallville, des changements de distribution étaient inévitables, et Pete Ross, interprété par Sam Jones III, a été le premier personnage majeur à quitter la série. Jones a poursuivi sa carrière d’acteur, avec des hauts et des bas, tant sur le plan personnel que professionnel, tout comme Pete a vécu sa vie hors écran dans la narration. Jones a repris son rôle de Pete pour un épisode unique, mais décevant, dans la saison 7. Plus de 20 ans après le début de la série, les fans se posent encore des questions sur les raisons de son départ et de son retour.

Qui est Pete Ross dans l’univers DC et dans Smallville ?

Pete Ross a été créé par Leo Dorfman et George Papp, et est apparu pour la première fois dans Superboy #86 en janvier 1961. Après l’événement Crisis on Infinite Earths, qui a effacé la carrière héroïque adolescente de Superman, Pete Ross est devenu un personnage mineur du passé de Clark Kent à Smallville. Il a même épousé Lana Lang. Bien que Pete soit traditionnellement représenté comme un blond caucasien, Sam Jones III ne pensait pas avoir ses chances pour incarner ce rôle dans Smallville. Pourtant, la version de Pete dans la série est devenue emblématique.

Pete était le meilleur ami de Clark Kent, et après son départ de la série à la fin de la saison 3, aucun autre personnage n’a vraiment comblé ce vide. Dans la saison 2, épisode 3, « Duplicity », Pete découvre un vaisseau spatial écrasé dans un champ de maïs et en parle immédiatement à Clark. Finalement, Clark lui révèle son secret, ce que Pete prend comme une énorme trahison. Ce n’est que lorsque Clark le sauve des griffes du Dr Emil Hamilton, mentalement instable, que Pete accepte pourquoi les Kent ont tout gardé secret. À partir de ce moment, il devient le principal allié de Clark pour vaincre les méchants et sauver des vies.

Lorsque Clark a été exposé pour la première fois à la kryptonite rouge, Pete et Jonathan Kent ont été les seuls à pouvoir briser son emprise. Pete fournissait souvent des distractions, notamment avec les Luthor, pour permettre à Clark d’utiliser ses pouvoirs. La famille de Pete avait également des démêlés avec Lionel Luthor, qui avait racheté l’usine de crème de maïs Ross, privant sa famille de ses moyens de subsistance. Pete a même confronté Lionel à ce sujet, mais ce n’était qu’une autre diversion pour protéger le secret de Clark.

Pourquoi Pete Ross a-t-il été écrit hors de Smallville à la fin de la saison 3 ?

La saison 3 de Smallville a été la dernière pour Sam Jones III en tant que personnage régulier, et ce fut une année difficile pour Pete Ross. Il a continué à aider Clark à protéger son secret et les citoyens de Smallville. Il a joué un rôle crucial en cachant le secret de Clark et en sauvant la vie de Perry White, interprété par Michael McKean (le mari dans la vraie vie d’Annette O’Toole, qui jouait Martha Kent). Pete a également aidé Clark lorsqu’il a été temporairement aveugle. Cependant, la pression de garder le secret de Clark et de mentir à ses proches commençait à le ronger.

Pete a avoué à Clark qu’il était difficile de garder son secret, surtout d’être forcé de mentir à Chloe Sullivan, interprétée par Allison Mack. Plus tard dans la saison, Pete a révélé qu’il était amoureux de Chloe, bien qu’il sache qu’elle ne le choisirait jamais au détriment de Clark. En fait, l’affection de Chloe pour Clark était si évidente que les fans ont théorié qu’elle finirait par incarner Lois Lane. Les parents de Pete ont également divorcé pendant la saison 3 de Smallville, ce qui l’a poussé à se rebeller. Il s’est impliqué dans des courses de rue, ce qui l’a conduit à demander à Clark de l’aider à voler 20 000 dollars. Évidemment, Clark a refusé. Même s’il a aidé Pete, leur amitié en a souffert.

Frank Loder, un agent du FBI en conflit, travaillant pour la famille Luthor, a été chargé par Lionel Luthor d’enquêter sur Pete Ross pour découvrir la vérité sur Clark. Loder a tenté de lui soutirer la vérité par la force, mais Lex l’a arrêté. Néanmoins, ce fut la goutte d’eau pour Pete. Il s’est rendu à la ferme des Kent pour annoncer à Clark qu’il partait s’installer à Wichita, au Kansas, avec sa mère. Pete Ross a ainsi quitté Clark Kent et Smallville derrière lui.

Comment Pete Ross est revenu dans Smallville, et pourquoi cela a déçu les fans ?

Sam Jones III est revenu dans Smallville lors de la saison 7, épisode 13, où il jouait un « roadie » pour le groupe OneRepublic. La dynamique de la série avait radicalement changé au cours des quatre saisons intermédiaires. Lionel Luthor était désormais celui qui protégeait le secret de Clark face à un Lex de plus en plus méchant. Pete s’était donné des pouvoirs d’élasticité en mâchant de la « gomme à la kryptonite », qu’il utilisait parce qu’il était « toujours un peu jaloux » des pouvoirs de Clark. Il voulait être un héros, mais Lex l’a manipulé pour en faire un méchant.

Lorsque Clark a tenté de convaincre Pete d’arrêter d’utiliser la kryptonite pour obtenir des pouvoirs, Pete a menacé de révéler le secret de Clark. Il a même neutralisé Clark avec de la kryptonite verte pour voler un bracelet kryptonien porté par Kara Kent, interprétée par Laura Vandervoort, à son arrivée à Smallville. Pete a retrouvé Chloe, alors en couple avec Henry James Olsen, interprété par Aaron Ashmore, au Daily Planet. À la fin de l’épisode, Pete décide d’abandonner ses pouvoirs et de trouver « une autre voie » pour devenir un héros. Il a même avoué à Clark qu’il n’avait jamais compris à quel point il était difficile pour lui de vivre dans le mensonge.

Bien que les fans de Smallville aient été ravis de revoir Sam Jones III dans le rôle de Pete Ross, son retour les a déçus. De sa désesperation à obtenir des super-pouvoirs à sa trahison envers Clark, cet épisode a, selon certains, endommagé son personnage. Pete avait été un « héros » aux côtés de Clark depuis qu’il avait découvert son secret. Il avait même sauvé la vie de Perry White dans la saison 3, alors que Clark s’était retrouvé sans pouvoirs. Pourtant, même après avoir été écrit hors de la série, Jones a ouvertement déclaré qu’il était heureux de revenir dans Smallville chaque fois que les scénaristes le souhaitaient.

Sam Jones III explique pourquoi il a quitté Smallville lors du podcast Talkville

Il subsiste une certaine confusion quant aux raisons pour lesquelles Sam Jones III a quitté Smallville, mais selon l’acteur, c’est finalement une décision des producteurs. Une rumeur suggérait que Jones voulait des histoires « meilleures » pour Pete, ainsi qu’un meilleur salaire. Cela est probablement vrai, mais pas au point de le pousser à quitter la série. En général, les acteurs principaux voient leur salaire augmenter tous les trois ans. Cependant, selon Jones, il voulait rester dans la série, et ce sont finalement les producteurs qui ont décidé d’écrire Pete Ross hors de Smallville.

Lors d’une Comic Con à Liverpool en 2022, Sam Jones III a été interrogé sur son départ de la série pour chercher de meilleures opportunités. « J’aurais définitivement aimé rester pour plus de saisons », a-t-il déclaré, ajoutant « qu’il y avait beaucoup d’argent » dans Smallville. Il a expliqué que les producteurs lui avaient dit que Pete craquait sous la pression de garder le secret de Clark. « Je me souviens d’avoir été si triste en quittant la série », a-t-il confié. Il considérait Smallville comme « une famille », et le fait d’en être écrit hors de la série l’a presque fait perdre son intérêt pour le métier d’acteur.

Michael Rosenbaum et Tom Welling animent un podcast de réécoute de Smallville intitulé Talkville, et Sam Jones III y a été invité en décembre 2023. Lors de cet épisode, il a parlé du moment où les producteurs lui ont annoncé son départ de la série, peu avant une apparition en panel. Il n’avait pas pu en parler publiquement ni exprimer son désir de revenir dans la série. Cependant, avec le recul, Sam Jones III a déclaré qu’il appréciait le fait que les fans se soucient encore de Pete Ross et les avantages de son expérience en jouant ce personnage, même si cela a été trop court.