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Sigourney Weaver n’était pas le premier choix pour jouer Ripley dans Alien

Alien reste l’un des films de science-fiction les plus influents du XXe siècle, apportant un sentiment de terreur dans l’espace à la suite du succès de Star Wars. Au cœur de la série se trouve Ripley (joué par Sigourney Weaver), un héros inattendu. En dépit de devenir synonyme du rôle et de se transformer en une icône de la culture pop, Sigourney Weaver n’a pas été le premier choix pour jouer Ripley dans Alien. En fait, à un moment donné, c’est presque Meryl Streep qui a assumé ce rôle et était en fait le premier choix pour le rôle.

Ellen Ripley était la seule survivante de l’Alien original, échappant à peine au Xénomorphe de sa vie. Auparavant, elle avait été l’un des membres les plus pratiques de l’équipe Nostromo, mais pas nécessairement le personnage principal du film. Soutenu par une performance exceptionnelle de Sigourney Weaver, Ripley est devenu le visage de la franchise.

Elle était la star des 3 films suivants de la série (malgré sa mort dans le troisième, obligeant Alien, la résurrection à introduire un clone de Ripley), a été nominée pour un Oscar pour son travail dans la suite du film de 1986, Aliens, et est devenue l’un des personnages féminins les plus célèbres de l’époque. Mais bien qu’il s’agisse du rôle qui a contribué à faire de Sigourney Weaver une star de cinéma, l’actrice a failli ne pas obtenir le rôle.

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Bien qu’il ait été écrit avant l’arrivée de Star Wars dans les salles, Alien a reçu le feu vert qu’après l’immense succès de l’opéra spatial de George Lucas. Ridley Scott a rejoint le projet en tant que réalisateur à ce moment-là, et Twentieth Century Fox lui a donné beaucoup d’espace pour interpréter le film comme il l’entendait. Le scénario avait été écrit avec tous les personnages (y compris Ripley) sans genre, ce qui signifie que des hommes ou des femmes auraient pu assumer le rôle.

De nombreux acteurs ont auditionné pour le rôle de Ripley une fois qu’elle est devenue plus définie, y compris Dame Helen Mirren (qui appréciait l’approche du film en matière de genre flexible) mais les producteurs du film ne l’ont pas retenus. Katharine Ross et Geneviève Bujold ont été approchées pour le rôle mais n’ont pas obtenu le rôle à long terme. Veronica Cartwright a également lu le rôle de Ripley, mais a été choisie pour le rôle de Lambert à la place.

Meryl Streep

En fin de compte, le rôle de Ripley se résumait à 2 acteurs: alors que Sigourney Weaver était très présente dans la conversation à ce moment-là, le premier choix pour le rôle était Meryl Streep. Comme expliqué par ScreenRant, la directrice de casting d’Alien, Mary Goldberg, a suggéré les deux femmes pour le rôle – avec une préférence apparente pour Meryl Streep.

Cependant la production d’Alien devait commencer peu de temps après la mort de John Cazale – le partenaire de Meryl Streep, décédé d’un cancer du poumon en mars 1978. Carroll et Scott ont finalement attribué le rôle à Sigourney Weaver.

Sigourney Weaver dans le rôle de Ripley est devenue si emblématique qu’il est difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre entre dans ce rôle. Même quelqu’un d’aussi doué que Meryl Streep qui est devenu l’une des actrices les plus célèbres de sa génération n’aurait peut-être pas donné au personnage le même niveau de courage et de détermination attachant qui a défini la performance de Sigourney Weaver.

L’engagement de Sigourney Weaver envers le personnage aurait peut-être été plus difficile avec Meryl Streep, compte tenu de sa trajectoire de carrière au cours de la décennie suivante, ce qui aurait pu mettre un frein à la production éventuelle d’Aliens (qui à son tour a été un tel succès qu’il a contribué à transformer James Cameron en un des réalisateurs les plus recherchés au monde). Bien que ce ne soit peut-être pas ce qu’ils voulaient à l’origine, la décision de lancer Sigourney Weaver dans Alien a fini par être le meilleur choix que Scott et Goldberg ont fait et est peut être l’une des pièces les plus importantes du développement du film.

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