Comment un épisode controversé des Simpson a été brièvement interdit au Royaume-Uni

« Le Papa flingueur » reste un épisode intéressante dans l’histoire des Simpson. Écrit par John Swartzwelder, l’un des scénaristes les plus prolifiques de la série au cours de son âge d’or, l’épisode a délibérément une relation plus complexe avec les armes à feu alors qu’Homer achète une arme à feu.

Mais cette approche s’est avérée suffisamment controversée pour que l’épisode ait été initialement retiré lorsque la saison 9 a été transférée au Royaume-Uni. Bien que les rediffusions de « Le Papa flingueur » aient finalement atteint les écrans de télévision britanniques, elles l’ont fait sous une forme éditée qui a radicalement modifié le sens de l’histoire, ajoutant Les Simpson à la liste des séries et des films tels que Fight Club qui ont été modifiés pour le public étranger.

« Le Papa flingueur » a été diffusé pendant la 9ème saison des Simpsons. Après que les émeutes de Springfield aient laissé Marge inquiète pour la sécurité de la famille, Homer a acheté une arme à feu. Marge a protesté contre cette décision, mais Homer a ignoré à plusieurs reprises ses demandes de se débarrasser du pistolet. Après que Bart ait presque tiré sur Milhouse en jouant à William Tell, Marge a éloigné la famille d’Homer.

Bien qu’Homer ait finalement réalisé qu’on ne pouvait pas lui faire confiance avec une arme à feu, sa demande à Marge de s’en débarrasser s’est retournée contre lui. Au dernier moment de l’épisode, Marge a d’abord jeté l’arme à feu – mais remarquant à quoi elle ressemblait avec une arme à feu à la main, a finalement décidé de garder l’arme à feu.

L’épisode était un commentaire étonnamment impartial sur la possession d’armes à feu en Amérique. Selon le commentaire de l’épisode du DVD de la saison 9, il ne s’agissait pas de se prononcer d’une manière ou d’une autre sur la possession d’armes à feu. Au lieu de cela, il a souligné que quelqu’un comme Homer – un homme largement immature et insouciant – ne devrait certainement pas en avoir.

Dès le départ, la chaîne Fox hésitait à propos du scénario. En particulier, une photo de Bart pointant une arme sur Milhouse a été considérée comme particulièrement problématique. Mais l’épisode a été diffusé en grande partie inchangé en Amérique, même s’il a suscité des critiques de la part de la NRA pour sa représentation de l’organisation. Cependant, le Royaume-Uni ne verrait pas l’épisode avant un certain temps.

Sky1 – la chaîne qui diffusait des épisodes des Simpson à l’époque au Royaume-Uni – a sauté cet épisode, comme le rapporte Off the Telly. Les fans au Royaume-Uni ne pouvaient voir « Le Papa flingueur » que sur une version spéciale VHS/DVD intitulée The Simpsons: Too Hot for TV, qui présentait d’autres épisodes controversés de la série. Finalement, « Le Papa flingueur » a été diffusé sur BBC Two, Sky1 et plus tard sur Channel 4, car ils ont chacun obtenu les droits de rediffusion de l’émission. Cependant, la fin a été modifiée pour que Marge ne reprenne jamais l’arme, la laissant à la poubelle à la fin de l’épisode.

Le changement a donné à l’épisode plus politiquement nuancé une fin brutale, soutenant une vision plus provocante et négative des armes à feu. En tant que tel, il allait discrètement à l’encontre de l’un des principaux messages de l’épisode. Bien que « Le Papa flingueur » n’ait pas glorifié la possession d’armes à feu, il a montré que les membres locaux de la NRA de Springfield étaient des propriétaires d’armes raisonnablement responsables. Ils ont expulsé Homer du groupe quand ils ont vu sa nature imprudente avec l’arme à feu et ils ont fini par sauver la famille du personnage pseudo-Indiana Jones, Snake, à la fin de l’épisode.

Mais le danger des armes à feu – en particulier entre de mauvaises mains – était toujours mis en évidence, Snake menaçant la famille et Homer mettant plusieurs vies en danger à plusieurs reprises. L’épisode a été conçu spécifiquement pour qu’il ne soit pas trop dur de part et d’autre du débat. En modifiant la fin de l’épisode, Channel 4 a fait de « Le Papa flingueur » une critique plus précise des armes à feu.