Comment George Pérez a sauvé Wonder Woman?

Tout au long de l’histoire de la publication de Wonder Woman de DC, la princesse amazonienne n’a pas été traitée avec à peu près le même respect que des héros emblématiques, tels que Superman et Batman. On l’a vue recevoir de nombreuses BD ternes au fil des ans, dont beaucoup n’ont pas réussi à tirer parti de son potentiel. Cependant, tout a changé lorsque l’écrivain et artiste George Pérez a emmené la princesse Diana vers des sommets inédits dans le classique sans précédent Crisis on Infinite Earths.

Revitalisant le personnage puissant avec une véritable adhésion à la mythologie grecque, à la narration épique et à des méchants considérablement améliorés, George Pérez a pris une héroïne dont on se souvient le plus pour sa série TV des années 70 et l’a transformée en un véritable membre de la trinité des super-héros de DC. Avec le malheureux décès du créateur en Mai 2022, le moment est plus que jamais propice pour voir comment George Pérez était le héros dont Wonder Woman avait besoin.

Wonder Woman était moribonde avant George Pérez

Avant la BD post-Crisis on Infinite Earths de Wonder Woman, l’héroïne n’était un personnage majeur chez DC que par vertu. Depuis les histoires de l’âge d’or de son créateur William Moulton Marston et de l’artiste H.G. Peter (une BD dont on se souvient le plus pour ses thèmes de bondage sexualisés), Wonder Woman n’était pas considérée comme une figure très pertinente dans l’ensemble de l’univers DC.

La tentative la plus proche d’améliorer son statut est venue de la BD très décriée de Denny O’Neil, dans laquelle l’héroïne a été dépouillée de ses pouvoirs et transformée en agent secret pour chasser les tendances télévisées populaires. De même, la série Wonder Woman des années 1970 mettant en vedette Lynda Carter a été le plus grand succès que Wonder Woman ait connu depuis des années, mais DC n’a pas réussi à en tirer parti.

À ce moment-là, le titre mensuel de Wonder Woman était un livre assigné, dans lequel des titres tels que Superman et Batman étaient convoités. Pour cette raison, ramener le personnage après Crisis était presque une réflexion après coup, car elle a failli faire ses débuts dans la nouvelle continuité de la mini-série Legends au lieu de son propre nouveau titre mensuel.

George Pérez était une denrée rare dans le monde de la bande dessinée après avoir fourni l’art de Crisis et de sa BD légendaire sur The New Teen Titans avec Marv Wolfman. Quelque peu impressionné par les plans provisoires de relance de Wonder Woman, George Pérez s’est porté volontaire pour écrire, créant ainsi quelque chose de légendaire.

George Pérez a considérablement amélioré le mythe de Wonder Woman

Wonder Woman de George Pérez était un personnage très différent de la meilleure façon possible, profitant enfin de ce qui la différenciait des autres personnages majeurs de la bande dessinée. Alors qu’elle avait auparavant été décrite comme un homologue féminin beaucoup plus faible de Superman, George Pérez a souligné les aspects mythologiques de son personnage, faisant d’elle beaucoup plus un personnage de fantaisie.

On a vu la mythologie grecque devenir plus importante que jamais pour son scénario, avec ses pouvoirs basés sur les dieux grecs, qui ont tous reçu leurs noms corrects au lieu des surnoms incorrects qui leur avaient traditionnellement été donnés dans les bandes dessinées.

Un bon exemple de ceci est le dieu de la guerre Ares. Autrefois principalement appelé par son nom romain Mars, le dieu violent n’était auparavant qu’un méchant mineur pour Wonder Woman. Maintenant, il est l’un de ses plus grands ennemis, lançant presque l’humanité dans la destruction nucléaire alors qu’il était vêtu d’une armure infernale conçue par George Pérez. L’autre ennemi central de Wonder Woman était également Circé, la sorcière de l’Odyssée d’Homère.

Cheetah a également reçu un nouveau design et une nouvelle interprétation radicale, ce qui en fait un ajout digne à la galerie des ennemis de Wonder Woman. Depuis ses débuts dans l’âge d’or, la méchante féline n’était guère plus qu’une version édulcorée de Catwoman, et elle n’aurait vraiment pas dû être une menace pour une Amazone. Cependant, George Pérez a réinventé Cheetah en tant qu’archéologue sociopathe nommée Barbara Minerva, qui a reçu une forme bestiale et des pouvoirs d’un dieu de la nature africaine après un rituel sanglant.

Toute l’affaire était bien plus épique et pleine de gravité que jamais. En doublant la mythologie, les histoires de Wonder Woman semblaient plus grandes et plus dramatiques que tout ce que le personnage avait jamais vu auparavant. Même avec toute la magie et le mythe, il y avait un sens plus fort de réalisme et de modernisme dans les diverses caractérisations et narrations. Cela a aidé Diana à être réinventée.

Maintenant, elle est juste derrière Superman en termes de puissance. Fini le jet invisible et l’identité secrète de Diana Prince, même Steve Trevor a été retiré en tant qu’intérêt amoureux pour faire de Diana son propre personnage. Il a accessoirisé les membres de la distribution de la vieille école tels que Steve Trevor, Etta Candy et la mère de Diana, la reine Hippolyta, a créé de nouveaux personnages comme Julia et Vanessa Kapatelis. L’interaction de cette dernière avec Diana a donné à la série une qualité sincère et terre à terre, même au milieu des événements surnaturels.

Même après que George Pérez ait cessé de livrer de beaux arts au titre mensuel, il est resté à bord en tant qu’écrivain de la série, ce qui a donné lieu à ce qui est toujours considéré par beaucoup comme la meilleure BD de tous les temps sur Wonder Woman. La magie a finalement pris fin avec l’événement croisé War of the Gods, mais ce n’était pas la fin de l’héritage de George Pérez.

Les BD Wonder Woman de Phil Jimenez et Greg Rucka étaient essentiellement des suites narratives et thématiques du travail de Pérez, la BD DC Rebirth de Rucka restaurant même certains des éléments que le créateur phénoménal a créé. Le film d’animation Wonder Woman de 2009 et le film Wonder Woman de 2017 ont tous deux été inspirés par le scénario « Gods and Mortals » écrit par Pérez, et les conceptions mises à jour pour Ares et Cheetah ont été clairement inspirées par l’art du créateur.

Bien qu’il soit maintenant parti, George Pérez sera à jamais dans le panthéon des légendes de DC Comics, et il sera toujours le dieu créatif qui a le plus béni Wonder Woman.